Скрытая во тьме времен история загадочного племени майя и его могущественной цивилизации до сих пор ставит массу вопросов, на которые у ученых нет ответов. Мы так и не можем сказать, что стало причиной падения этого грозного колосса.

Во времена своего расцвета майя успели возвести множество архитектурных памятников, поражающих нас своими размерами и красотой. Жемчужиной этой сокровищницы является храм Чичен-Ица, расположенный на полуострове Юкатан на юге Мексики. Ученые по-прежнему спорят, когда и откуда пришли майя на эти земли. Считается, что ЧиченИца был возведен во второй половине первого тысячелетия, когда правители майя приказали построить большой город вокруг трех природных водоемов. Благодаря питавшим озера подземным источникам население города круглый год имело вдоволь воды.

Десятки тысяч майя участвовали в строительстве города, предназначенного для правителей и жрецов с их семьями. Простые члены племени обитали в глинобитных хижинах и без устали трудились на полях, обеспечивая город зерном и мясом и обслуживая правящую элиту. Внутри самой элиты ни на минуту не прекращалась жесточайшая борьба за власть и влияние. Короли майя, без сомнений, применяли военную силу, чтобы умножить свои богатства и расширить владения. Сделав ЧиченИца основной базой, они с огнем и мечом прошлись по соседним поселениям майя.

Правители майя набирали силу с каждым годом, поэтому внезапный крах их империи в конце IX в. кажется тем более странным и удивительным. Судя по всему, в это время ЧиченИца был просто оставлен своими обитателями. Ученые обнаружили такие следы катастрофы, как засуха, неурожай и голод, или же комбинацию всех трех — но и это не объясняет столь быстрого заката мощной цивилизации. Выжила лишь незначительная часть индейцев майя — для того, чтобы в XVI в. оказаться под пятой Испании. Испанские летописи упоминают о майя как о первобытном племени, живущем плодами окружающих его джунглей. Не удивительно, что европейские завоеватели очень быстро стали хозяевами положения.

Власть правителя Чичен-Ица символизировал его трон, водруженный на верхушке пирамиды Кукулькана. Имея высоту 30 м, она доминирует над всеми окрестными постройками. Сложнейшая иконография, а также заложенные в постройку числовые пропорции говорят о том, что майя владели обширными техническими знаниями. Сама пирамида может считаться примером использованной майя «магии чисел». На ее цокольном этаже имеется 4 лестничных пролета, по 91 ступени в каждом. 4 × 91+1 (сам цоколь) = 365, числу дней в году. Напротив пирамиды Кукулькана стоит Храм Воинов (Templos de los Guerreros). Его достопримечательностью является Зал 1000 колонн, якобы служивший казармой. Его задние двери открываются на площадку для игры в мяч размерами 91 × 36 м.

Повсюду змеи

/imgn/168/22.jpg. Верхние и нижние части четырех лестниц пирамиды Кукулькана украшены головами змей. Кукулькан, «змей-выползающий-из-башни», и Кецалькоатль, пернатый змей, считались у майя главными божествами. И веру в них не смог уничтожить даже крах самого государства. Когда в XVI в. на Юкатане высадились испанцы, пернатый змей все еще считался главным божеством у потомков майя и мексиканских ацтеков.

Игра в мяч

Игра майя в мяч «pok ta pok», «стенка на стенку», играла важную роль в их культуре. Две команды соревновались в умении забросить мяч размерами чуть больше баскетбольного в каменную арку на краю стены, украшенной изображениями змей. Мяч был очень тяжелым, и его нельзя было трогать ни руками, ни ногами. Игра шла «до победного конца», будучи весьма кровавым занятием с глубокой религиозной подоплекой: капитана проигравшей команды обезглавливали прямо на поле в качестве жертвы. Вообще в культуре майя расстаться с жизнью считалось делом чести и доблести. По некоторым данным, в качестве поощрительного приза в жертву приносили капитана той команды, что выиграла.

Даты

• Ок. 435–455 г.: Согласно гораздо более поздней летописи Чумайеля, Чичен-Ица был заложен между 435 и 455 г. н.э. Считается, что город был покинут жителями к концу IX в. Тольтеки завоевали его в 987 г.
• 999: Умер правитель майя из Тулы, названный Кецалькоатлем в честь главного божества.
• 1533: Юкатан завоеван испанцами.
• 1841–1842: Исследования Джона Стивенса положили начало научному изучению Чичен-Ицы.
• 1904–1907: Спелеологи обнаружили источник, признанный «святым» или «мистическим».
• 1923: Начало систематических раскопок в Чичен-Ице. 1988: Чичен-Ица включена в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.