Милфорд Саунд — самый известный фьорд на юго-западной оконечности Южного острова Новой Зеландии. Как и фьорды в Северном полушарии, Милфорд Саунд — это результат многих тысяч лет деятельности огромных ледников.

Знаменитый английский путешественник и писатель Редьярд Киплинг побывал однажды на берегах Милфорд Саунд и под впечатлением от увиденного назвал этот фьорд восьмым чудом света. В этом отдаленном уголке планеты Милфорд Саунд, сердце Национального парка Фьордленд, остается живым памятником первых настоящих лесов, появившихся на нашей планете, и других удивительных явлений природы.

С точки зрения геологии Милфорд Саунд — классический морской фьорд, появившийся миллионы лет назад. Своим существованием он обязан леднику. Таявшие ледники порождали потоки, прокладывавшие себе путь к морю и раздвигавшие скалы и камни. Со временем ледники растаяли, оставив после себя глубокие U-образные долины, быстро заполнившиеся водой из-за поднятия уровня Мирового океана. Одна из таких долин — известный нам Милфорд Саунд, вдающийся в глубь материка на 15 км от берегов Тасманова моря. Отвесные гранитные стены, образующие его берега, поднимаются ввысь на 1200 м.

Милфорд Саунд — образец нетронутой дикой природы, это уникальный ландшафт с совершенно уникальной флорой и фауной. На его скалистых утесах растет дождевой лес, и деревья отчаянно цепляются корнями за голые камни.

Мхи и лишайники покрывают все свободное пространство. И на все это с высоты 1700 м смотрят скалы, увенчанные вечными снегами. 1692-метровый пик Митра, названный так за его форму, напоминающую головной убор католического епископа, отражается в кристально чистой воде. Большие и малые водопады каскадами спускаются с гранитных утесов: это результат недавно прошедших обильных дождей. Вокруг Милфорд Саунд можно насчитать не меньше тысячи самых разных водопадов.

Милфорд Саунд — одно из самых влажных мест на Земле, здесь за год выпадает до 700 мм осадков. Дождь идет каждый день. Туристы могут рассчитывать на солнце в течение нескольких часов ближе к полудню, но во второй половине дня их наверняка настигнет ливень.

Воды Милфорд Саунд населяет множество тюленей, пингвинов и дельфинов. Исследовательская станция Милфорд Дип позволяет ученым и туристам «заглянуть» в подводный мир. При таком изобилии мелких птиц невозможно обойтись без хищников: в глубине фьорда рассекают толщу воды многочисленные акулы. Также здесь можно увидеть уникальные коралловые рифы, в том числе и самые редкие виды — черные кораллы. Вода в Милфорд Саунд настолько прозрачная, что дно видно даже в самых глубоких местах, если, конечно, его не заслоняют густые водоросли.

Милфорд Саунд — регион с довольно прохладным климатом, это самое холодное место в Новой Зеландии. Самые холодные месяцы — с мая по август, а самые теплые — с ноября по февраль. Большинство туристов предпочитает посещать Милфорд Саунд в теплый сезон, так как в это время здесь особенно красиво. В Южном полушарии наступает лето, и солнце все чаще пробивается сквозь толстый слой облаков и плотную кисею дождевого леса, создавая фантастические световые эффекты на отвесных берегах фьорда Милфорд Саунд и его прозрачных водах.

«Клоуны гор»

Попугай кеа относится к отряду умных и интеллектуальных попугаев, способных совершать осмысленные и обдуманные поступки. Такое название они получили благодаря постоянным крикам «кеа», раздающимся на сотни метров. Однако кеа не только интеллектуален. Он невероятно харизматичен, любопытен, смел, беспощаден и опрометчив. И это одна из немногих крупных птиц в Новой Зеландии, которая не забыла, как надо летать.

Вес взрослого кеа может достигать одного килограмма, а длина туловища — 50 см. Имея достаточно мощное строение тела, взрослый попугай может беспрепятственно летать, поднимаясь выше лесного покрова даже в самую сильную стужу и ветер.

Попугая чаще всего можно увидеть сидящим на скалах гор, выкрикивающим свою любимую фразу. Большую активность он проявляет в вечерние часы, отправляясь за пищей или на прогулку. Прозванные «клоунами гор», они будут исследовать содержимое рюкзаков или автомобилей, которые им приглянулись.

Но есть у попугаев и другое прозвище — «охотники за овцами». Изначально попугаи посещали овцеводов в поисках пищи: они склевывали мясо и жир со шкур забитых животных. Позднее кеа начали самостоятельно нападать на небольших овец. Но это касается не всех птиц, а лишь некоторых из них.

Из-за этого кеа стали лютыми врагами для овцеводов, со временем начавших отстреливать птиц для защиты собственных животных. В 1970 году правительство запретило убивать исчезающий вид птиц, возмещая фермерам убытки, понесенные вследствие нападения хищников. Правительство сделало верный шаг, позволивший не допустить полного вымирания вида.

«Пиопиотахи»

На языке коренных жителей Новой Зеландии маори это место называется «Пиопиотахи», что можно перевести примерно как «одинокий пиопио».

Пиопио — это новозеландский дрозд, ныне, к величайшему сожалению, вымерший. Такое название связано с древней красивой легендой, повествующей о том, что великий герой Мауи погиб, пытаясь завоевать бессмертие для людей, а его друг дрозд летал вокруг этих мест и пел, оплакивая его.

Факты

• Тип: Геологи определяют Милфорд Саунд как ледниковый фьорд.
• Размеры: Милфорд Саунд имеет в длину 15 км и находится в Национальном парке Фьордленд. Общая площадь парка — 1,25 млн га.
• Флора и фауна: Милфорд Саунд окружен дождевым лесом. В море обитают дельфины, пингвины, тюлени, акулы, черные кораллы и огромное количество птиц.