Острова Карибского бассейна напоминают кусочки рая на Земле. В водах Карибского моря насчитывается около 7 тыс. островов. Маленькие и большие, густонаселенные и необитаемые, известные и до сих пор неисследованные, спокойные и сотрясаемые ураганами — все они принадлежат каким-то государствам.

Несмотря на то что все эти острова — соседи и расположены в одном географическом регионе, более контрастное место на Земле найти трудно. Только представьте социалистическую Кубу и рядом расположенные Каймановы острова с офисами крупнейших мировых банков или процветающий Сент-Китс и Невис и его сонного «голландского» соседа Синт-Эстатиус, и вы поймете, о чем речь. На островах переплелись культуры и традиции разных эпох и народов.

Пожалуй, самый яркий пример этого — остров Сент-Мартен, одна половина которого говорит по-французски, а вторая — по-голландски. А еще есть Гаити и Доминиканская Республика, две совершенно разные части одного острова: когда-то Гаити была намного сильнее соседа, а теперь самая бедная страна полушария.

За дайвингом в Гренаду

Остров Гренада появился в результате вулканической активности, поэтому его берега изрезанные, с множеством бухт и пляжей, а в центральной части возвышается горная цепь. Вся жизнь Гренады связана с морем.

Если вас привлекает водная стихия, то лучшего места для отдыха просто не придумать.

Отправляйтесь на прекрасные пляжи острова, позагорайте (помните, что на острове высокий уровень солнечной активности, поэтому будьте осторожны), совершите прогулку на катере или яхте вдоль берега, высматривая хорошие места для дайвинга. Под водами у берегов Гренады есть на что посмотреть: экосистема кораллового рифа почти не была изменена человеком. Дотроньтесь до панциря морской черепахи, посмотрите на игривых дельфинов, проплывите вдоль рифовых стен и исследуйте затонувшие корабли. У вас будет шанс увидеть уникальный Музей подводных скульптур, созданный Джейсоном Тейлором.

Совершите прогулку по острову, посетите один из национальных парков: в «Этанге» можно искупаться в одноименном озере, находящемся в кратере потухшего вулкана, а в «Левере» посмотреть на мангровый лес и послушать пение сотен разных птиц, гнездящихся в зарослях.

На Тринидад и Тобаго

Тринидад и Тобаго — два больших острова, которые дали название расположенному на них государству. В этом райском уголке можно отлично провести весь отпуск, потягивая ром, наслаждаясь пейзажами и купаясь в теплом море. Время, проведенное здесь, вы всегда будете вспоминать с теплотой. Позагорайте на пляжах в северной части Тринидада, отделенной от остальной территории острова горной грядой. Пересеките великолепные скалы и окажетесь в бурлящем жизнью столичном городе Порт-оф-Спейн, который раз в год во время карнавала преображается до неузнаваемости. За созерцательным и спокойным отдыхом отправляйтесь на Тобаго.

Если Тринидад — это в первую очередь курорт, то Тобаго — большой заповедник. Здесь вы найдете великолепные места для погружений, во время которых можно рассмотреть коралловые рифы, большие парки, участки вечнозеленых лесов, наполненных щебетом птиц.

Кроме того, на Тобаго полной грудью можно вдохнуть воздух старины, осматривая старые сахарные плантации и исторические центры первых поселений на острове. Не забудьте искупаться в живописном заливе Кингс-бей, в который впадает Кристальная река.

Неделя на волшебном Барбадосе

Барбадос — это небольшой остров-государство в Карибском море. Долгое время он был колонией Великобритании, поэтому здесь до сих пор сильны традиции англичан. Но и самобытных черт тоже немало. Как и многие другие острова Карибского региона, Барбадос давно стал любимым местом для людей, ищущих рай на Земле среди пальмовых рощ и белоснежных пляжей на берегу лазурного моря. За классическим пляжным отдыхом с ресторанами, дискотеками и освоенными местами отправляйтесь на южный берег острова, здесь встречаются удивительные пляжи с розоватым песком. На западном берегу можно насладиться тихой и почти семейной атмосферой, а также найти множество отличных мест для дайвинга. На восточное побережье едут любители девственной природы и серферы — здесь лучшие на Барбадосе волны. Отдать предпочтение северной части острова есть смысл, если хотите посетить национальный парк «Фарли-Хилл» и увидеть симпатичных косуль, обезьян и черепах.

Кроме того, на Барбадосе вы сможете поучаствовать в фестивале, посвященном окончанию сбора урожая сахарного тростника, который проходит на острове с неизменной пышностью каждое лето.

Открывая Пуэрто-Рико

В городе Сан-Хуан, столице Пуэрто-Рико, началась история современной Америки. Он стал вторым поселением, основанным европейцами в Новом Свете.

Сегодня памятники колониальной архитектуры можно осмотреть за пару часов: они сосредоточены на одном маленьком островке в западной части города. Пройдитесь вдоль оборонительных стен, разглядывая старинные форты и особняки, загляните в магазины в районе Кондадо. Пляжи Пуэрто-Рико — это сказка. Некоторые из них переполнены отдыхающими, на других совершенно безлюдно, а третьи еще только предстоит открыть. Все местные пляжи достойны украсить обложки туристических глянцевых журналов, но лучшим среди них считается пляж города Лукуилло, расположенный в тихой заводи и защищенный от ветров. Южная часть Пуэрто-Рико одинаково хорошо подходит и для пляжного отдыха, и для дайвинга. Здесь чистейшее море и очень много разнообразных морских обитателей.

Любителям экзотики понравится Фосфоресцирующий залив. Его воды населены тысячами мелких светящихся в темноте организмов. Когда наступает ночь, над заливом зажигаются природные «фонарики». На острове Мона обитают гигантские черепахи, а в районе мыса Фаро можно прогуляться по подземным пещерам.

Каникулы на острове Сент-Люсия

Сент-Люсия — крохотное островное государство, принадлежащее цепочке Наветренных островов. Оно не богато достопримечательностями, однако благодаря прекрасным природно-климатическим условиям и протяженной береговой линии Сент-Люсия является одной из популярнейших туристических зон Карибского моря. Уникальное сочетание великолепных пейзажей и богатого животного мира, белоснежных пляжей и лечебных грязей делает ее идеальным местом для разностороннего отдыха.

Отдохните на «Золотой миле» северного побережья или на черных пляжах западного берега острова, осмотрите живописные лагуны и заливы, прогуляйтесь по старинным городам и деревушкам. Скалистое восточное побережье понравится любителям дикой природы. Здесь почти не бывает туристов, а могучие волны разбиваются о скалы на берегу так же, как и десятки лет назад. Отдых в этих краях будет особенно уединенным, а лежание на пляже вы сможете разнообразить осмотром симпатичного города Суфриер и подъемом на вулканы природоохранной зоны «Питон». Два ее вулканических конуса видны из любой точки острова и являются символом Сент-Люсии.

В вулканическую Доминику

Доминика — самый молодой остров в Карибском море. Своим появлением он обязан извержению вулкана.

Сегодня на этом клочке суши нет действующих вулканов, но об их бывшей деятельности напоминают гейзеры, горячие источники и кипящие озера, а также черные и серые пески пляжей. Отдых здесь положительно скажется на здоровье, укрепит организм и прибавит сил. Побалуйте себя лежанием на черном песке, искупайтесь в горячих источниках.

Посетите великолепный национальный парк «Морн-Труа-Питон», расположенный у подножья одноименной горы. Здесь вы увидите кипящее озеро и изумрудный водоем Эмералд-Пул, цвет воды в котором связан с высокой концентрацией минеральных солей в воде.

Не пропустите парк «Нозерн Форест», где можно подняться на самую высокую вершину Доминики — вулкан Дьяблотен и увидеть редких попугаев. Проведите денек в городе Розо, бедной достопримечательностями, но удивительно живописной столице Доминики, наслаждаясь неспешной прогулкой по центру города. Недалеко отсюда есть отличные места для дайвинга.

Не менее разнообразен и подводный мир у северного побережья Доминики, а на восточном берегу вы сможете увидеть дельфинов и китов.

Изучая прелести Сент-Винсента и Гренадин

Сент-Винсент и Гренадины — островное государство, разместившееся на большом острове Сент-Винсент и россыпи маленьких кусочков суши, объединенных под названием Гренадины. Сент-Винсент выделяется среди других карибских островов тем, что его берега заполнены черным вулканическим песком (за исключением южной оконечности). Это результат многовековой активности вулкана Ла-Суфриер.

Начните знакомство с Сент-Винсентом в городе Кингстаун. Это город рынков и магазинов, где продают ром, но есть здесь и несколько архитектурных достопримечательностей, например церковь Сент-Мэри, поражающая удивительным эклектичным стилем, или собор Сент-Джордж.

Посетите руины городского форта, отдохните в ботаническом саду, а потом поезжайте к берегам залива Индиан-Бэй. Здесь находятся великолепные пляжи, островной заповедник «Янг-Айленд» и обрывистый остров Форт-Дюверне. Покорите вершину вулкана Ла-Суфриер, отдохните в одной из рыбацких деревушек у его подножья и нырните с аквалангом: любое место у берега острова подарит вам незабываемые впечатления от общения с тропическими рыбками и разглядывания кораллов, а богатство подводного мира у рифов Тобаго и вовсе лишит дара речи.

В уголок Голландии на Карибах

Острова Аруба, Кюрасао и Бонайре, бывшие владения Нидерландов в Карибском бассейне, считаются одними из лучших курортов мира.

Если вы предпочитаете отдых на фешенебельных курортах, обратите внимание на Арубу. Здесь есть все, что может заинтересовать любителей роскошного отдыха: длинные полосы пологих пляжей со светлым песком, многочисленные казино, клубы и площадки для гольфа.

Если вам не важен статус курорта, отправляйтесь на остров Кюрасао.

Кроме знаменитого напитка, он славен и другими вещами, например нетипичной для Карибского региона береговой линией: здесь вы не найдете привычных пляжей, протянувшихся широкой полоской, зато сможете искупаться в любой из бесчисленных бухт побережья. На Кюрасао слетаются дайверы со всего мира, на острове можно дешево изучить разнообразный подводный мир тропиков.

Бонайре вряд ли удивит вас роскошью или размахом, но здесь также можно приятно провести несколько деньков на пляже, после чего, поднакопив сил, отправиться в национальный парк на севере острова. Бонайре — одно из немногих мест, где гнездятся розовые фламинго. Запаситесь хорошим биноклем, чтобы понаблюдать за этими пугливыми птицами, которые убегают при виде человека.

В британские заморские владения

Несмотря на то, что колониальные времена давно закончились, в Карибском регионе до сих пор существуют острова, считающиеся заморскими владениями европейских держав. Большое количество карибских территорий принадлежит Великобритании: это Каймановы и Виргинские острова, Ангилья, Теркс и Кайкос.

Если хотите провести время на комфортных пляжах, усыпанных мелким чистым песком, слушая шум моря, отправляйтесь на Ангилью. Вам подойдут курорты Сэнди-Граунд и Мидс-Бей, где вы получите возможность не только понежиться на пляже, но и прогуляться по разветвленной сети пещер. Тишина и семейная атмосфера ждут вас на острове Кайман-Брак, самом маленьком в Каймановом архипелаге, а лучший дайвинг найдете у берегов Большого Каймана.

Посетите национальные парки Виргинских островов, компактно расположенные на небольшой территории, рассмотрите великолепные кораллы, места гнездования птиц и руины старинных галеонов, которые охраняются местными властями.

Полюбуйтесь солеными озерами на острове Гранд-Терк и нырните у берегов Южного Кайкоса, славящегося великолепными рифами с большими перепадами глубин.

Отдых на Гаити

Гаити делит один остров с Доминиканской республикой, и пусть эта страна считается одной из самых бедных в мире, она богата своей замечательной природой и историей.

Отправляйтесь на денек в столичный Порт-о-Пренс, а затем — в Кап-Аитьен, главный курорт Гаити. Здесь можно купаться и загорать, осматривать стены цитадели и руины прекрасного замка Сан-Суси.

Прогуляйтесь по окрестностям, запечатлейте живописные холмы, заросшие густыми шапками леса. Воды Гаити порадуют и серферов, и дайверов, и рыбаков. Подводный мир острова славится гигантскими губками, огромными карстовыми пещерами и пестрой фауной.

Если предпочитаете пеший туризм, отправляйтесь в поход по национальным паркам «Макайя» и «Ла-Визит», тропы которых проходят по тропическим лесам, альпийским лугам и пещерам. В более гористой местности вы сможете прогуляться верхом на лошади и полюбоваться роскошными водопадами, а также большим количеством разнообразных орхидей и кактусов.

Прогулки по Гваделупе

В прошлом местные жители называли Гваделупу островом прекрасных вод.

Сегодня ее часто сравнивают с бабочкой, присевшей отдохнуть на воды Карибского моря. Два крыла насекомого — две части Гваделупы: восточная называется Гранд-Тер, а западная — Бас-Тер. Они разделены узким проливом Солт-Ривер. Гваделупа — заморский департамент Франции, поэтому здесь чувствуешь себя, как в Европе. На Гранд-Тер отправляются в поисках чудесных бело-сине-зеленых пляжей, а на Бас-Тер едут, чтобы проникнуться красотой гваделупской природы.

Отправляйтесь в местный национальный парк и увидите великолепные образцы орхидей, стройные красные деревья и сотни самых разных папоротников. «Изюминка» парка — подъем на вулкан Суфриер. Взбираться придется вдоль рек и речушек, стекающих по его склонам.

Полюбуйтесь окрестностями с вершины вулкана, осмотрите фумаролы, оцените красоту каскада Экревис. На Бас-Тер посетите Музей рома, заповедник Кусто (отличное место для дайвинга), а также сахарную фабрику Фермье-де-Грос-Монтань, которая является настоящим произведением искусства. Ее гигантские машины окрашены в яркие цвета, что напоминает Центр Помпиду в Париже. Завершите поездку в столичном городе Бас-Тер, осмотрев старинный форт и рынок.

К пляжам и пейзажам Мартиники

Не знаете, какой из Антильских островов выбрать для отдыха? Остановитесь на очаровательной Мартинике. Остров цветов встретит вас великолепной природой, мягким климатом и нежным морем, а его столица, симпатичный город Фор-де-Франс, покажется до боли знакомым, ведь не зря же его называют маленьким Парижем. Насладитесь кусочком заморской Франции, прогулявшись среди колониальных особняков в центре города.

Отдохните в парке «Флораль», посидите в прохладной тени эвкалиптов и пальм или поторгуйтесь на шумном общественном рынке. Налюбовавшись соборами и музеями Фор-де-Франса, уделите время городским пляжам. Как и везде на Карибах, пляжный отдых здесь выше всяких похвал.

Затем отправляйтесь по туристической тропе в тропический лес Мартиники. Маршрут проходит по склонам горного хребта Питон-дю-Карбе, усеянным древовидными папоротниками и пальмами. Вы сможете насладиться дикой природой острова, запечатлеть водопад Альма и восхититься великолепием местной флоры в ботаническом саду Балата.

Не упустите возможность съездить в город Сент-Мари, ромовую столицу Мартиники, и посвятите немного времени Музею рома и дегустации этого крепкого напитка.

От Антигуа до Барбуды

Антигуа и Барбуда — островное государство, расположенное на двух одноименных островах, а также на небольшом островке Редонда. Шумная Антигуа составляет разительный контраст с неспешным островом-парком Барбудой. Остановившись здесь, вы сможете увидеть две такие разные стороны одного крошечного государства.

Отправляйтесь на пляжи острова Антигуа, их здесь 365, как дней в году, поэтому найти подходящее место для отдыха не составит труда.

Посетите Сент-Джеймс, столицу государства, осмотрите торжественный собор и шумный фермерский рынок. На Антигуа к вашим услугам казино, клубы, развлекательные центры, школы серфинга. Отправьтесь на Барбуду, чтобы увидеть один из самых красивых пляжей мира Лонг-Бич, а заодно займитесь фотоохотой на птиц. Поближе познакомиться с природой можно на острове Редонда, территория которого полностью занята национальным парком. Великолепные рифы, населенные морскими ангелами, барракудами, рыбами-попугаями и черепахами, окружают все острова государства, поэтому не упустите возможность нырнуть с аквалангом или поплавать в маске.