На примере Куршской косы можно изучать непростую историю отношений человека и природы. Ее же пример дает нам надежду, что люди не только не погубят землю, на которой живут, но и помогут ей сохранить первозданное богатство.

Куршская коса — это узкая полоска суши между соленым Балтийским морем и пресноводным Куршским заливом. По преданию, ее насыпала из камней и песка девица-великан Неринга, спасая свою деревню от 13-летнего шторма. Из-за расположения, геологического строения и рельефа коса постоянно подвергается разрушающему воздействию ветра и соленой воды. Да и человек приложил руку к уничтожению уникальной природы косы, но вовремя одумался.

Леса страдали не только от вырубки, но и от войн, которые прокатывались по этому небольшому участку суши. В конце концов не сдерживаемые корнями деревьев пески пошли в наступление и стали угрожать человеческому жилью. Появились так называемые странствующие дюны — уникальное природное явление. За несколько сотен лет они похоронили не один населенный пункт. Песок засыпал Куршский залив, отчего едва не исчез Мемельский (ныне Клайпедский) порт.

И тогда люди применили метод интродукции — высадки на проблемных территориях растений, завезенных из других регионов и климатических зон. В течение двух столетий шел отбор насаждений, устойчивых к экстремальным условиям Куршской косы. Сейчас на косе из 169 видов деревьев и кустарников 91 вид — интродуценты, т. е. растения, пересаженные сюда человеком. Но главное — человек не дал пескам захватить и разрушить косу. Многие из остановленных дюн носят имена людей, которые боролись с ними долгие годы: инспектора Вильгельма Франца Эфа, лесничего Мюллера.

Издавна местные жители промышляли рыбалкой, охотой и торговлей. Особым богатством косы был янтарь. Уже в I в., в эпоху Юлиев-Клавдиев, дорога от Куршской косы до Рима называлась Великим янтарным путем. Янтарь для римских императоров посредники выменивали у балтов и эстиев, заселявших косу в то время.

Торговала с Янтарным берегом и Киевская Русь. Здесь проходил Неманский отрезок пути «из варяг в греки», по которому в Балтию попадали русское оружие, меха, украшения и прочие товары. Археологи предполагают, что уже в X в. в торговой фактории (окрестности современного поселка Рыбачий) обосновались русские купцы.

Жизнь на Куршской косе оставалась тихой и патриархальной в течение многих веков. По-настоящему ее не нарушали даже войны, исключая лишь Вторую мировую. Когда-то она входила во владения Тевтонского ордена — источники XIII в. называют ее немецким именем Nestland (Страна гнезд). В XIV в. тевтонцы построили на косе несколько замков, один из которых, Росситтен, служил базой для набегов на Литву. Особое значение имела для ордена военная и почтовая дорога, соединявшая важные немецкие форпосты: Мариенбург (Мальборк), Кенигсберг (Калининград), Мемельбург (Клайпеда) и Ревель (Таллин). В XVIII в. эта дорога была самым коротким путем сообщения между европейскими странами и Россией.

Первый заповедник на Куршской косе был создан прусским королем Фридрихом Вильгельмом I в XVIII в. К тому моменту люди уже почти 200 лет истребляли оленей и лосей в ее щедрых девственных лесах. Охотничий заказник Фридриха Вильгельма получил название «Королевский лес», и впоследствии этот статус уберег от уничтожения прекрасный ельник в южной части косы. В той же прикорневой части косы было создано старейшее лесничество Восточной Пруссии «Гренц».

Модным курортом Куршская коса стала в конце XIX в. Ее популярности не повредили даже территориальные переделы: начиная с 1923 г. косу время от времени разделяют государственные границы.

Высота Эфа

Дюна Ореховая, больше известная как высота Эфа, — интересный природный объект на Куршской косе. Самая высокая точка Эфы составляет 64 метра. Большие дюны, которые являются основным рельефным элементом Куршской косы, пролегают вдоль залива и Национального заповедника. Треть всех песков — подвижна. Поскольку перемещаться по пескам дюны нельзя, специально для любопытных туристов создан маршрут под названием «высота Эфа».

Пешеходный маршрут длиной около 3 км проходит через дюну Ореховую к самой высокой ее точке — высоте Эфа, названной в честь лесовода Ф. Эфа (он занимался укреплением местных территорий, способствующих остановке продвижения дюн в сторону жилых поселков). В конце маршрута ждут смотровые площадки, откуда открывается незабываемый вид на все дюны, Куршский залив и посадки.

Пресный лебедь

Популярный туристический маршрут по дюнам Куршской косы ведет к чудесному озеру под названием Лебедь. Озеро образовалось в бухте Куршского залива, огражденной тонкой песчаной косой. Вода в озере пресная благодаря природным ключам, питающим водоем.

Зарастающее ольшаником озеро является отличным местом для обитания водоплавающих птиц. Здесь живут лебеди, кряквы, дикие утки и цапли. Начинается озеро на 45–46 км Куршской косы, недалеко от границы с Литвой.

Танцующий лес

Это уникальное место расположено в великолепном национальном парке «Куршская коса» Калининградской области. Лес поражает туристов тем, что почти все его сосны изогнуты, разветвлены или даже скручены причудливым образом. Интересен тот факт, что никаких других деревьев в этом участке леса вы не найдете. Здесь была проложена специальная экологическая тропа, идя по которой можно насладиться великолепными пейзажами, не нанося вреда окружающей среде.

Вопрос о том, что же послужило столь странному поведению сосен, которые в основном растут идеально ровными, остается открытым по сей день. Некоторые специалисты считают, что причиной всему геомагнитная активность здешних мест. Танцующий лес находится на 38-м км дороги, идущей в сторону Литвы вдоль Куршской косы. Добраться сюда вы сможете на автобусе, такси или частном транспорте.

Гора ведьм

Около поселка Юодкранте приютилась Гора ведьм — священное место для исповедующих старые ведические культы куршей. Во времена инквизиции к этой горе, тогда покоившейся на маленьком острове и прекрасно защищенной от «хранителей правопорядка» мелководьем, стекались для поклонения силам природы и богине-матери язычники со всей Европы. В XIX — начале XX в. жители Малой Литвы любили праздновать здесь День летнего солнцестояния — Йонинес. На парусных лодках и небольших пароходах съезжались на косу гости, хористы и музыканты из Клайпеды, Тильзита, Русне. В конце 1970-1980-е годы на священной возвышенности возник парк деревянной скульптуры, вырезанной литовскими мастерами и иллюстрирующей сюжеты местных древних поверий и эпосов.

Факты

• Длина: Общая длина косы 98 км, российская ее часть составляет 48 км.
• Ширина косы: От 400 м в самом узком месте до 4 км в самом широком. Коса узкой полосой разделяет соленое Балтийское море и пресноводный Куршский залив.
• Фауна: В 1901 году здесь была основана одна из первых в мире орнитологических станций.