Тысячелетиями лава, ветер и вода равным образом участвовали в создании причудливых скальных образований Каппадокии. Эти силы по-прежнему продолжают трудиться над удивительными горными пейзажами анатолийского нагорья.

Ничто не сравнится с уникальными скалами и обрывами Каппадокии: в мире больше нет такого нагорья. Миллионы лет назад в этом месте земля вскипела лавой, а ближайшие вулканы Эрджияс и Хасан наполнили атмосферу своими сернистыми выбросами. Все покрыл толстый слой пепла, по которому змеились ослепительные реки раскаленной лавы. Этот текучий ландшафт остыл и стал твердым, как камень. Теперь здесь хозяйничают ветер и вода.

Проливные дожди, тысячелетиями точившие камень, сгладили его шершавую поверхность. Тонкие ручейки собирались в речки, неустанно углублявшие свое русло в мягкой осадочной породе.

В то же время более стойкая основа, составляющая большинство вулканических горных пород, не поддавалась воздействию эрозии и сохранилась в виде отдельных пиков с оригинальными шапками на макушке, похожих на какие-то сказочные грибы. Турки называют эти странные утесы peri bacalar, «сказочные дымоходы». Этот грандиозный ландшафт, созданный силами самой природы, простирается на площади 95 кв. км.

Нигде в мире вы не найдете такой обширный парк скульптур, постоянно обновляющийся и поражающий посетителей все новыми неповторимыми формами. Силы эрозии трудятся над своими произведениями с великим усердием, никогда не успокаиваясь на достигнутом результате.

Первые люди, пришедшие сюда, остались здесь жить вопреки всякой логике: казалось бы, что могут предложить эти голые камни? Однако археологи находят здесь следы стоянок, датируемых еще периодом неолита, 10 000 лет назад.

Выходцы из Каппадокии напоминали свою родину: человек, выживший в таких краях, отличался суровым нравом. Долгие годы каппадокийцы неутомимо трудились над этим неприветливым ландшафтом, пытаясь приспособить его для своих нужд. Они столетиями вгрызались в толщу гор, расширяя и углубляя пещеры, пригодные для жилья.

Здешняя горная порода — туф — легко под дается даже самым примитивным инструментам. В его толще каппадокийцы умудрились выдолбить целые города, надежно укрытые под землей не только от завоевателей, но и от непогоды. Более того — пещеры хранят приятную прохладу в самые жаркие засушливые периоды, а в холодное время пористая горная порода сохраняет достаточно тепла, чтобы температура в пещерах дер жалась между 10°С и 16°С.

Хетты, фригийцы, персы и римляне ненадолго задерживались здесь, оставив следы своего пребывания. Исторически Каппадокия является одним из наиболее значимых центров раннего христианства, который находился под властью Византии до 1071 г.

Более 1000 из вырубленных в скалах пещерных храмов датируются временем, когда новая религия распространялась по центральным областям Анатолии. До сих пор археологи открывают все новые пещерные храмы и города, чьи стены и своды иногда украшают чудесные фрески, сохранившиеся до наших дней. В этих потайных убежищах первые христиане могли спокойно совершать свои обряды. Трудно передать впечатление, возникающее при посещении этих потаенных городов и храмов, укрытых в сердце гор, с хорошо замаскированными входами.

Невшехир

Это один из немногих городов Каппадокии, где люди, как и пятьсот лет назад, обитают в туфовых пещерах, переоборудовав их в современные жилища. Жить так не вполне безопасно — случаются обвалы. После одного из них, унесшего несколько жизней, правительство Турции всерьез озаботилось переселением людей в обычные дома.

Неподалеку от Невшехира находятся знаменитые подземные города Каппадокии — Каймаклы и Деринкую, где было обнаружено множество лабиринтов, служивших в качестве убежища для ранних христиан, спасавшихся бегством от религиозных преследований и нашествий арабов. В настоящее время лишь немногие из них открыты для посещения.

Даты

• Ок. 7000–6500 до н.э.: Первые следы поселений в Каппадокии.
• Ок. 1600–650 до н.э.: Поселения хеттов, фригийцев и лидийцев.
• 402 до н.э.: Впервые подземные города описаны греческим историком Ксенофонтом.
• XIII в. н.э.: Византийский летописец Скутариотес описал пещерные города Каппадокии.
• 1923: Православные христиане покидают эту местность, когда Турция стала воевать за независимость.