Япония — страна контрастов. Как разнообразна природа страны, так разнообразны традиции, культура, архитектура: рядом с суперсовременными небоскрёбами соседствуют древние храмы.

По приблизительной оценке в Киото сосредоточено около четверти всех национальных культурных сокровищ Японии. Здесь находится 1660 буддийских храмов и 273 синтоистских святилища. Местные жители говорят, что каждая прогулка по Киото начинается с храма и приходит к храму. Город любят сравнивать с телом человека, где здания, улицы, мосты, реки и горы — это сердце, люди — прочие органы, а шумные фестивали — улыбающееся лицо.

В 794 г. император Каму решил покинуть Нагаоко, осквернённый кровью в результате дворцовых интриг. Новая столица, выстроенная на месте деревни Уда, получила имя Хэйан, или Хэйан-кё, — «город мира и спокойствия». Это было первое название Киото.

В те времена японский двор во всём подражал китайскому, и город строили по образцу китайской столицы Чанъань. В плане он выглядел как вытянутый прямоугольник, ограниченный реками с трёх сторон и горами — с четвёртой. Улицы пересекались под прямым углом, образуя геометрически правильные кварталы. В северной части располагался императорский дворцовый комплекс.

Главным бичом столицы были пожары, дотла сжигавшие деревянные постройки. В огне погибли все памятники культуры эпохи Хэйан. И всё же город каждый раз возрождался из пепла и снова застраивался дворцами, храмами, монастырями.

В XI в., называемом золотым, здесь были созданы такие всемирно известные произведения японской литературы, как «Повесть о Гэндзи» Мура саки Сикибу и «Записки у изголовья» Сэй Сёнагон.

С XIII в. Киото был крупным религиозным центром — здесь располагались главные храмы различных буддийских школ. Самые знаменитые из дошедших до наших дней достопримечательностей — храмы Киёмидзу, Ясака, Хэйан, Золотой и Серебряный павильоны, сад камней при храме Рёандзи, сёгунский замок Нидзё, старый императорский дворец Госё, загородный дворец Кацура-Рикю. До 1868 г. Киото являлся столицей Японии.

Кинкакудзи (Золотой павильон)

Он же храм Рокуондзи, — общепризнанный символ Киото. Построенный в 1397 г., он сгорел в 1950 г., но был восстановлен через пять лет. Ажурный, лёгкий, почти воздушный Кинкакудзи с его идеальными пропорциями и золотистой крышей считается одним из лучших образцов японской архитектуры. Храм стоит на берегу озера и как будто плывёт по воде. Рядом растёт 500-летняя сосна, которой уже несколько поколений садовников придают форму корабля.

Гинкакудзи

Серебряный павильон — Гинкакудзи — построили в 1483 г. для сёгуна Асикаги Есимасы. Несмотря на название, крыша здания не покрыта серебром, и выглядит оно проще, чем Кинкакудзи, хотя тоже очень изысканно. Когда стены павильона раздвигаются, он становится частью растущего вокруг сада.

Гофукудзи

Среди великих монастырей Киото — храм сокровищ Востока Гофукудзи, окружённый необычайно живописным ландшафтом. Возведённый в 1236 г. и восстановленный после пожара в XV в., он знаменит своей коллекцией традиционной живописи.

Сандзюсангэдо

Название действующего храма Сандзюсангэдо (1164 г.) переводится как «холл тридцати трёх отсеков». Опорные колонны делят его пространство на 33 части. Здесь находится деревянная статуя 1000-рукой Каннон, сидящей на цветке лотоса и окружённой фигурами своих последователей.

Киёмидзу

Киёмидзу, или Храм чистой воды (1633 г.), посвящён богине милосердия Каннон. Многоярусный силуэт здания напоминает корабль, приставший к вершине скалы. Храм окружён парком с аллеями клёна и сакуры. Последние особенно прекрасны в пору цветения.

Ясака Дзиндзя

Ясака Дзиндзя (старые названия — Гионся и Гион тэндзин) — один из самых популярных синтоистских храмов в Киото. Считается, что его божества избавляют от мстительных желаний, приносят благосостояние и отвращают болезни.

С этим храмом связан праздник Гион мацури, который начинается в июле и длится почти целый месяц.