Водопад Виктория
Каскад самого большого водопада в мире стремительно падает в глубокую пропасть, расположенную на границе между Замбией и Зимбабве. На языке местных жителей Викторию называют «Моси-оа-тунья», или «Гремящий дым».
Впервые водопад был обнаружен ученым Ливингстоном. Как он записал в своем журнале: «Водопад — не более чем большая трещина в базальтовой материковой породе, ширина которой больше, чем расстояние между левым и правым берегом реки Замбези. Поразительное явление природы — результат раннего смещения земной коры, которое оставило глубокую трещину в базальтовой плите, лежащей ниже. Стремительный поток воды падает вниз по крайней мере на 1000 шагов в образовавшуюся расщелину».
По данным последних геологических исследований, базальтовая плита, лежащая поперек реки Замбези, образовалась во время позднего Юрского периода. В течение последующих геологических периодов Замбези часто меняла свое русло в соответствии со смещениями земной коры. Со временем водопад отступал вверх по течению, прогрызая все новые восточно-западные трещины, через которые вода текла 500 000 лет и которые теперь образуют заметное зигзагообразное русло реки.
С февраля по март, во время сезона дождей, в Замбези самый высокий уровень воды, стремительный поток которой достигает скорости свыше 2270 млн литров воды в минуту.
Длина ущелий отмечает расположение семи предшественников известных на сегодняшний день восьми водопадов; девятый возник в результате недавно появившейся северо-южной трещины. В дальнейшем он будет пересекать поток восточно-западных водопадов, и в течение тысячелетия он будет не длиннее этой впечатляющей части.
Границы Национального парка Моси-oa-тунья были расширены в 1972 г. Согласно специальному соглашению по соседству государств Замбии и Зимбабве, для охраны водопада было выделено еще 69 кв. км заповедной зоны. Парк был занесен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1989 г. Несмотря на попытки этих двух стран сохранить чудесный уголок природы, до сих пор постоянно возникают горячие споры о том, что водопад можно использовать как источник электроэнергии, за счет чего можно было бы существенно повлиять на экономику обеих граничащих стран.
На реке Замбези расположено несколько дамб, а также две крупные гидроэлектростанции Кариба и Кабора-Басса, которые обеспечивают электроэнергией Замбию, Зимбабве и ЮАР. Строительство дамб оказало серьезное воздействие, как на дикую природу, так и на заселенные области в нижнем течении Замбези.
Резкое сокращение стока уже привело к уменьшению зоны распространения мангровых лесов, увеличению эрозии побережья и сокращению вылова креветок в районе устья реки из-за сокращения выноса ила и минеральных элементов. Специалисты по охране окружающей среды всего мира предупреждают о том, что исконная флора и фауна в ущелье водопада Виктория находится под угрозой. Вопрос о том, как лучше сохранить природный и экономический потенциал водопада Виктория, до сих пор остается неразрешенным.
Как добраться
Сначала необходимо добраться до Лусаки. Из России придется лететь с пересадками. Дальше из Лусаки нужно будет попасть в Ливингстон. Сделать это можно местными авиарейсами или воспользоваться автобусами. Из самого Ливингстона до водопада путь займет около получаса на местном транспорте.
Когда лучше поехать
Весной, когда уровень воды в Замбези поднимается, поток становится быстрым, могучим, стремительным. В период засухи обнажаются островки на реке и по краю обрыва водопада. Так что вам выбирать, каким вы хотите его увидеть и приезжать именно в это время года.
Наблюдательные пункты
Смотровых площадок, как вокруг Ниагары, на Виктории нет. Своеобразной наблюдательной вышкой служит огромный баобаб, на который поднимаются по металлической лесенке. Водопадом можно любоваться с тропы на краю леса и с моста «Лезвие Ножа» в нижней части ущелья. Есть для туристов и экстремальные развлечения — банджи-джамп (прыжок вниз со страховочной веревкой) и абсейлинг (перемещение по тросу над ущельем). Самые отчаянные сплавляются на надувных плотах — не по водопаду, конечно, а через 19 порогов в нижнем течении Замбези. Оттуда, из ущелья под названием «Кипящий котел», река прорывается через зигзагообразный каньон и вырывается на равнину, где нрав потока наконец успокаивается.
Первооткрыватель
Шотландский исследователь Давид Ливингстон (1813–1873) был глубоко потрясен, когда впервые вышел к «Гремящему дыму» реки Замбези. Река, казалось, внезапно исчезала в облаке брызг, взлетающих на 300 м в воздух. Это ревущий и гремящий поток воды: шум каскада шириной 1,7 км, стремительно падающего в пропасть на глубину 110 м, оглушителен. «Вся масса воды, переливающаяся через край водопада, — писал Ливингстон, — тремя метрами ниже превращается в подобие чудовищной завесы гонимого метелью снега.
Водяные частицы отделяются от нее в виде комет со струящимися хвостами, пока вся эта снежная лавина не превращается в мириады маленьких комет, устремившихся в одном направлении, и каждая из них оставляет за своим ядром хвост из белой пены». Брат путешественника Чарлз Ливингстон отмечал, что это явление не наблюдается у иных водопадов, например у Ниагарского. Это был обычай британских исследователей XIX в. — давать английские имена каждому недавно найденному месту, каждому участку реки и горы. Учитывая это, Ливингстон обычно не следовал примеру своих соотечественников, отмечая природные особенности на своих скрупулезно составленных картах в соответствии с их местными названиями. Однако он сделал исключение для этого громадного водопада, назвав это ошеломляющее явление сил природы в честь своей королевы Виктории.
Факты
- Открытие: Водопад Виктория был открыт миссионером и исследователем Африки Давидом Ливингстоном.
- Уникальность: Водопад Виктория — самый большой в мире: 110 м в высоту и 1,7 км в ширину.
- Размеры: Свыше 600 млн литров воды проходит через водопад.
- Река: Замбези — четвертая по величине река в Африке (2574 км), берущая начало в Луанде, в Замбии, около 1500 м над уровнем моря, и занимающая площадь размером 1,6 млн кв. км.