Как и в каждом виде спорта в бобслее существуют определённые правила соревнований. За долгие годы существования этого вида спорта они претерпели значительные изменения. Так, первоначально экипаж был смешанным: трое мужчин и двое женщин, затем женщины вовсе перестали участвовать в соревнованиях, а в настоящее время на трассу выходят как мужские, так и женские экипажи.
Соревнования в бобслее проводятся по стандартной схеме. В формате отдельно взятого состязания (этапа Кубка мира или Олимпиады) состоят из двух заездов. Время, показанное участниками в этих заездах, суммируется, а победа присуждается экипажу, у которого эта сумма меньше. Таким образом, провалив одну из попыток, спортсмены практически лишаются шансов на общий успех. Порядок выступления спортсменов в первом заезде определяется жребием, а во втором согласно результатам первого в обратном порядке (лидеры стартуют последними).
К соревнованиям по бобслею допускаются спортсмены, достигшие 18-летнего возраста. Участники состязаний не достигшие 26 лет считаются юниорами. Такой высокий возрастной предел объясняется сложностью и травмоопасностью этого вида спорта. В целях безопасности каждый спортсмен обязан иметь специальный защитный шлем во время тренировочных и соревновательных заездов. В случае необходимости дополнительно могут использоваться защитные пояса, очки и прочая защитная амуниция.
Спортсмены обязаны использовать специальные бобслейные шиповки, которые не позволяют скользить на ледяной трассе.
Параметры бобслейных трасс устанавливаются международной федерацией бобслея ФИБТ. Минимальная длина трассы от старта до финиша должна составлять 1200 м.
Желоб трассы на прямом участке должен иметь минимальную ширину 1м 30 см и максимальную 1 м 50 см. Края желоба должны быть закруглены (радиус 20 см). Минимальная высота желоба, измеренная от его основания, составляет 45 см.
Перепад высоты от точки старта до финиша должен быть не менее 100 м.
В соревнованиях по бобслею могут принимать участие спортсмены на бобах, которые изготовлены в строгом соответствии с регламентом ФИБТ. Вес двухместных бобслейных саней с экипажем и экипировкой не должны превышать 390 кг для мужчин и 340 кг для женщин. Четырёхместные бобслейные сани с экипажем и экипировкой не должны весить больше 630 кг. Двухместные бобслейные сани без экипажа должны весить не менее 170 кг, а четырёхместные не менее 210 кг. Максимальная ширина колеи бобов – 67см., при этом за ширину колеи принимается расстояние между полозьями (измеряется по центрам полозьев). Запрещается устанавливать на бобах какие-либо технические устройства, не предусмотренные техническими правилами федерации. Отклонение температуры полозьев бобов от температуры контрольного полоза не должно превышать +4°С.