Эстафета Олимпийского огня

Эстафета Олимпийского огня — составляющая (а точнее предварительная) часть церемонии открытия Олимпийских игр (как летних, так и зимних). Идея о проведении эстафеты Олимпийского огня принадлежит немецкому профессору Карлу Диму. Проведение эстафеты лишний раз подчеркивает единство народов и стран.

Первая Эстафета Олимпийского огня состоялась в 1936 году. Эстафета началась от греческого города Олимпия, где был зажжен Олимпийский факел (у развалин древнего храма Геры), а закончилась в столице Германии Берлине, где проходили Одиннадцатые Олимпийские игры. Зажженный факел из Греции несли свыше 3000 спортсменов. Маршрут проходил по территории 7 стран. Эстафета длилась примерно двенадцать суток. 1 августа 1936 года немецкий спортсмен Фриц Шилген зажег Олимпийский огонь на главном стадионе Берлина. Все следующие Олимпийские игры начинались со ставшей традиционной эстафеты.

Состав участников и маршрут эстафеты меняются от Игр к Играм. В ней могут участвовать как спортсмены, так и представители общественности разных возрастов и профессий. После церемонии зажжения в Олимпии огонь проходит греческий этап, передаётся организаторам Игр, а затем следует по маршруту, разработанному оргкомитетом принимающей стороны.

Для перевозки огня используют не только беговую эстафету, но и разные виды транспорта. Исходное пламя сохраняют в специальных безопасных лампах: они позволяют поддерживать его между этапами и восстановить факел, если тот погаснет.

Масштаб эстафет сильно различается. Перед зимними Играми Милан—Кортина-2026 маршрут по Италии составил около 12 000 км и прошёл через все 110 провинций страны; в эстафете участвовали около 10 тысяч факелоносцев.