Бесхвостые и безногие амфибии

Все бесхвостые амфибии, к которым относятся хорошо знакомые нам лягушки и жабы, а также древолазы, квакши, чесночницы и прочие, рождаются с хвостом, но утрачивают его в процессе метаморфоза. Хвост у их личинок (головастиков) не отваливается, а рассасывается, и его ткани идут на построение «взрослых» органов, а также конечностей — сначала задних, а потом и передних. Если бесхвостые амфибии известны многим, то о существовании безногих амфибий знают в основном только специалисты. Это очень своеобразная, малочисленная и скрытно живущая группа амфибий.

Летающая квакша способна прыгать с дерева на дерево на расстояние до 12 м

Особенности строения

Бесхвостые земноводные имеют короткое клинообразное туловище, неподвижно соединенное с головой. Утрата подвижности отдельных элементов — это приспособление к свойственному им движению прыжками с помощью удлиненных задних конечностей, хотя жабы могут и шагать, переставляя ноги. Мощные задние ноги, пальцы которых снабжены перепонками, служат и для плавания, толчками выбрасывая тело вперед. Бесхвостые амфибии — единственные животные, у которых глаза участвуют в процессе глотания. При заглатывании добычи (главным образом насекомых, хотя наиболее крупные амфибии могут проглотить детенышей грызунов и птенцов птиц) глазные яблоки втягиваются внутрь черепа и проталкивают пищу в пищевод.

Сумчатая квакша имеет на спине кожный карман для вынашивания икринок

Глаза бесхвостых амфибий устроены таким образом, что реагируют только на движущиеся объекты. Главную роль в дыхании бесхвостых играет не кожа, а легкие. Дышат они через ноздри. Большинство бесхвостых амфибий обладают довольно сильным голосом. Так называемое пение чаще присуще самцам и служит для привлечения самок и оповещения соперников, что место занято. Звуки, издаваемые голосовыми связками, усиливаются раздувающимися, как пузыри, резонаторами.

Отдельные виды амфибий

Некоторые бесхвостые амфибии большую часть жизни проводят на суше и возвращаются в водоемы только на период размножения. А несколько видов приспособились даже к жизни в пустыне. Среди них — африканский лопатоног и австралийская священная лягушка. Перед наступлением засушливого сезона они запасают воду в мочевом пузыре и в полостях под кожей, а затем закапываются в землю, окутывают тело коконом засохшей слизи и погружаются в спячку. С наступлением дождливого сезона они выходят из нор, откладывают в водоемы икру, из которой очень быстро выходят головастики, успевающие пройти метаморфоз до того, как водоемы пересохнут.

Жабу агу люди расселяют для борьбы с вредителями тропических культур

Кавказская жаба живет в приморских и горных лесах. Она поднимается в горы на высоту до 2 тыс. м над уровнем моря. Южноамериканская жаба ага является крупнейшим представителем отряда бесхвостых земноводных, она достигает 30 см в длину. У этой жабы очень хорошо развиты легкие, она живет в засушливых местах, встречается в солоноватых водоемах. В коже аги много ядовитых желез, южноамериканские индейцы используют их секрет для обработки наконечников отравленных стрел.

В отряд безногих земноводных входит всего одно семейство — червяги. Эти животные действительно внешне напоминают дождевых червей. Известно около 100 видов червяг, обитающих в тропиках. У червяг нет конечностей, снаружи их вытянутое тело разделено поперечными бороздками на сотни колец. Большинство их видов ведет подземный образ жизни, прокладывая ходы во влажной почве. Глаза червяг недоразвиты и скрыты под кожей, зато на голове есть маленькое щупальце — очень чуткий орган обоняния и осязания. Оплодотворение у червяг внутреннее, многие из них охраняют свои кладки, обвившись вокруг них.