Кожееды — гроза музеев
Несмотря на то, что множество материалов в наши дни — синтетические, очень много вещей производится из сырья «природного». Это изделия из натуральной кожи (к ним относятся и кожаные переплеты старых книг), шерстяная и меховая одежда, ковры, одеяла, мясные продукты. А также — всевозможные зоологические коллекции, где экспонаты хранятся десятилетиями и даже веками.
Люди стараются держать подобные раритеты в сухости, но этим невольно приманивают жуков-кожеедов, которые в природе поедают сухие ткани животного (а иногда и растительного) происхождения и не любят излишней влажности. Конечно, жуки-кожееды появились намного раньше человека, до того как он начал шить одежду и ткать ковры. Эти крохотные создания (1,3—12 мм в длину) населяют все континенты, кроме Антарктиды.
А всего кожеедов около 600 видов. Многие из них стали синантропными животными, то есть поселились рядом с человеком. Их можно обнаружить и на подоконниках, и в щелях паркета, и под плинтусом практически в любом помещении.
Существуют специалисты, изготавливающие чучела животных. Их называют таксидермистами. К своей работе они иногда привлекают насекомых — ветчинных кожеедов, которые ловко и быстро очищают скелеты, нужные таксидермистам в качестве каркасов для чучел. Так, вредители, портящие музейные экспонаты, восполняют принесенный ими ущерб. А ущерб ветчинные кожееды приносят немалый — несмотря на свое название, эти жуки, точнее их личинки, прогрызают древесину, телефонные кабели и шелковые ткани с одинаковой ловкостью и аппетитом...
Диверсанты в нашем доме
Ковровыми жуками называют несколько видов кожеедов. Это и черный ковровый жук, и шубный кожеед, и коллекционный кожеед, и мебельный ковровый жук, и музейный жук. Их названия соответствуют тому, где впервые обнаружили и описали каждого из них. Например, коллекционный, или домовый кожеед, поражает не только коллекции. Его личинка ест меха, ковры, одеяла, хлопковые и шелковые ткани. Живет этот вид не только в домах, но и на заводах и на складах. Справиться же с ним можно с помощью влажной уборки и различных инсектицидов — химических веществ. Но эти средства не безвредны и для человека...
Природный санитар
Многие кожееды в природе селятся на высохших трупах позвоночных животных — млекопитающих и рептилий. А есть среди них и виды, которые в поисках иного места жительства питаются трупами насекомых, намного крупнее их самих по размеру. Выходит, что кожееды в природе — вовсе не вредители, а скорей санитары. Это человек «разбаловал» их своими коврами и коллекциями...
Голодное потомство
Мохнатое существо на фото — это личинка коврового жука. Прежде чем превратиться в имаго, она может пройти от 5 до 7 линек, а последний ее личиночный возраст перед окукливанием составляет обычно 2—3 недели. Продолжительность развития и число линек могут меняться. Они зависят от внешних условий и от того, сколько пищи может найти себе будущий жук. А в поисках еды личинка никогда не ленится — она всегда подвижна и активна.
