Майский жук
Несколько родов семейства пластинчатоусых жуков, личинки которых питаются корнями различных растений, а взрослые — листьями, называют хрущами. Один из самых известных родов — это майские хрущи, более известные как майские жуки.
Несмотря на название, их можно встретить не только в мае, но и в апреле, и в середине июня — в зависимости от климата местности. Издавна эти жуки наносили ущерб сельскому хозяйству. В отдельные годы, когда наступал пик их численности, они полностью уничтожали посадки, разоряя огородников и садоводов.
В 1479 г. в Швейцарии был организован... судебный процесс над майскими жуками, которых приговорили к изгнанию! Они, естественно, не послушались. Тогда сам епископ Лозаннский обратился к насекомым: «Глупые, неразумные твари! Личинок майских жуков не было в Ноевом ковчеге. Во имя Всемилостивейшего Господа повелеваю вам удалиться со всех тех мест, где растет пища для людей и скота!» И опять жуки не обратили на призыв ни малейшего внимания. И только скворцам удалось справиться с их нашествием.
Неистребимый майский жук
Хрущ майский западный, или майский жук западный, — красивое крупное насекомое длиной 23—32 мм. Распространен он в большей части Европы. На юге майский жук не совсем оправдывает свое название — он вылетает уже во второй половине апреля и продолжает полет до конца июня. Все это время он питается листьями. И каких только растений нет в его рационе! Это и дуб, и тополь, и грецкий орех, и лещина, и слива, и яблоня. Но что же делать садоводам?
Во второй половине XX в. против насекомых-вредителей начали использовать различные пестициды. И это помогло — майских жуков стало в разы меньше, а кое-где они и вовсе исчезли. Но пестициды — это яд не только для вредных жуков, но и для полезных опылителей, и для самого человека. Теперь с вредителями пытаются справиться по-другому — например приманивая на свет или заранее собирая и уничтожая их личинок.
Прожорливая личинка
После цветения яблонь самки майского жука начинают откладывать яйца (от одного до семи десятков) примерно на 20—40 см под землю. Личинки майского жука в отличие от имаго питаются практически все время своего развития, а оно длится несколько лет. До первой линьки они едят только перегной, то есть поглощают питательные вещества из почвы, и хоть этим и способствуют почвообразованию, но в то же время просто «объедают» растения, которые питаются тем же. На третий-четвертый год личинки вырастают до 45—65 см, становятся крупнее взрослых насекомых и начинают поедать корни растений, в том числе и картофеля.
Личинки настолько сильны и прожорливы, что поедают даже корни деревьев, уже достигших 6-летнего возраста! Они могут легко довести дерево до гибели. Справиться с ними можно, перекапывая почву и выбирая ненасытных вредителей. Делать это лучше весной, пока личинки живут на глубине не более 20 см, ведь в июне—июле они уйдут на глубину до полуметра, окуклятся и начнут превращаться во взрослых жуков. Всю зиму эти жуки проведут под землей, чтобы вылететь в апреле или мае и обзавестись потомством.
Самый большой, но не самый вредный
Самый большой из хрущей Европы — мраморный, или пестрый, хрущ (25—40 см в длину). Он не так вреден, как майский жук. Дело в том, что численность его не настолько велика, а значит, и личинок не так много. Кроме того, его имаго вылетают только в июле (за что его называют еще июльским хрущом). Но все же личинки этого насекомого повреждают корни многих злаков, которые сеют для того, чтобы укреплять песчаные почвы. И в этих местах (например, на севере Германии) он действительно является самым настоящим вредителем.
