Жуки-долгоносики
Многих насекомых назвали в честь какого-нибудь млекопитающего. Встречаются среди них и жуки-олени, и жуки-носороги. Есть и жуки-слоники. Более распространенное их название — долгоносики.
Действительно, у жуков этого семейства (а их более 70 тыс. видов) передняя часть головы сильно вытянута и образует головотрубку. Такая трубка помогает им питаться пыльцой цветов, до которой довольно сложно добраться. Удобно ею протыкать плоды и листья, захватывать зерна — ведь многие долгоносики намного меньше семян, которые служат им пищей. А вообще в рационе разных видов этих жуков многие виды растений, а их личинки растут и развиваются внутри стеблей, листьев, плодов растений. Неудивительно, что эти небольшие, от 1 до 50 мм, жуки считаются опасными вредителями сельскохозяйственных культур.
Среди долгоносиков есть длиннохоботные и короткохоботные. Скосарь репный, или слоник шершавый, как раз принадлежит ко второй категории. Но короткая голова отнюдь не мешает ему вредить овощным культурам. А вообще любимые места его обитания — лиственные, смешанные и хвойные леса.
Жизнь в чертополохе
Везде, где только растет чертополох, — в Европе, Северной Африке, Азии — встречается и ларин чертополоховый. На этом растении жук проводит всю свою жизнь. Самки прогрызают дырочку в бутонах цветков и откладывают туда яйца, причем в каждый бутон — по одной штуке. Диаметр пригодного для кладки бутона не должен превышать 5—7 мм — это важно для развития личинки. В бутонах потомство кормится и затем окукливается, а в августе и сентябре оттуда вылезают взрослые жуки, которые кормятся на растении и готовятся к зимовке. Весной же все начинается сначала.
Большая польза от маленького вредителя
Как-то в начале XX в. хлопковые долгоносики уничтожили весь урожай хлопчатника на огромной территории американского штата Алабама. Фермеры подумали и посадили арахис, который эти насекомые не любят. Урожай оказался превосходным, а продажа его не только окупила все потери от погубленного хлопка, но и принесла прибыль. Впоследствии оказалось, что арахис вообще выращивать выгоднее, чем хлопок, которого хватало и в других штатах. Так вредитель, сам того не ведая, оказал фермерам большую услугу. За такую верную, хоть и косвенную, подсказку жуку даже памятник поставили!
