Акрокантозавр (acrocanthosaurus)

Меловой период — время крупных хищников, не знавших пощады. Уже на заре мела по Земле ходили немалые по размерам ящеры, наводящие ужас на травоядных, мирно жующих листву. Один из таких хищников — акрокантозавр, останки которого обнаружены на территории США.

Акрокантозавр известен всего по нескольким неполным скелетам, поэтому оценки его размеров различаются. Крупные особи достигали примерно 11–12 м в длину и весили несколько тонн. Это был большой хищный теропод с мощным черепом, острыми зубами и сильными задними конечностями.

Акрокантозавр

Передние конечности акрокантозавра были сравнительно короткими, но крепкими и несли крупные когти. Их подвижность была ограничена, однако они могли помогать удерживать добычу. Точный способ нападения на жертву по ископаемым остаткам восстановить невозможно.

В экосистемах акрокантозавра жили крупные зауроподы и другие растительноядные динозавры, которые могли входить в его рацион. Однако скорость этого хищника, выбор добычи и то, предпочитал ли он молодых, старых или ослабленных животных, остаются предметом реконструкций, а не установленными фактами.

Еще одна особенность акрокантозавра, давшая ему название, — сильно удлиненные остистые отростки позвонков на шее, спине и хвосте. При жизни они были покрыты мягкими тканями и образовывали заметный продольный профиль. Для чего именно служила эта структура — для крепления мышц, запаса тканей, демонстрации или сочетания нескольких функций — достоверно неизвестно.

Компьютерная томография черепа позволяет судить о некоторых органах чувств акрокантозавра. В частности, строение полости черепа указывает на хорошо развитое обоняние, однако по форме эндокаста нельзя надежно оценивать «ум» животного.

Научная классификация