Коритозавр (corythosaurus)
Утконосые динозавры, обнаруженные в разное время на территории Северной Америки, имеют множество отличий от всех остальных ящеров и представляют немалый интерес для ученых. Это относится и к коритозаврам — большим динозаврам, обладавшим необычным гребнем, ртом, напоминающим утиный клюв, и покрытой чешуей кожей.
Впервые коритозавр описан в 1912 г., а в 1916 г. несколько окаменелостей этого динозавра «поучаствовали» в Первой мировой войне: их перевозили водным путем из Канады в Англию, но по дороге судно потопили немцы. Ценный для науки груз ушел на дно, где покоится по сей день.
Однако нашли и другие останки коритозавров, которые рассказали ученым немало интересного. Например, эти динозавры достигали длины 10 м и веса 4 т, передвигались на четырех ногах, а из-за более мощных задних конечностей казались горбатым.
Но самое интересное — это череп ящера. Его клюв вовсе не имел зубов, зато во рту их было невероятно много — несколько сотен! Они располагались рядами и образовывали нечто вроде терки, перемалывающей грубую растительную пищу (такую как хвоя).
Венчался череп костяным гребнем, из-за которого коритозавр и получил название, в буквальном переводе с греческого означающее «ящер в шлеме». Причем в шлеме не простом, а таком, какой носили древние коринфские воины. Гребень динозавра был необычным — внутри него помещались носовые проходы, образовывавшие сложную систему пазух и карманов. Проходя по этим извилистым путям, воздух резонировал и усиливался, в результате чего коритозавр издавал громкие низкочастотные звуки, используемые для внутривидовой коммуникации.
Ценность окаменелостей коритозавров еще и в том, что в них обнаружены останки кожи. Обычно кожа истлевает быстрее всего, поэтому и не успевает окаменеть вместе с костями, но иногда возникают условия, когда она все-таки превращается в камень, — такие окаменелости редки и невероятно ценны. Оказалось, что кожу коритозавров покрывали костяные пластинки разной формы и размеров, достигающие нескольких сантиметров. Кроме того, динозавр имел полосатый окрас, хотя цвета установить сейчас невозможно.