Криолофозавр (cryolophosaurus)
Мысль о том, что останки динозавров должны обнаруживаться на всех континентах, включая и Антарктиду, не оставляла ученых уже давно. Ведь когда-то этот материк был составной частью Гондваны и находился ближе к экватору. Но научные экспедиции на южный континент невероятно дороги, да и раскапывать останки доисторических животных можно только там, где нет льда, а таких мест немного.
Однако, несмотря на все трудности, в 1990 г. в Антарктиду отправилась палеонтологическая экспедиция, которая в 1991 г. обнаружила множество останков динозавров. Ученые возвращались в эти места несколько лет подряд — «улов» был богат, но главное, что подтвердились гипотезы о дрейфе континентов, распространении динозавров по всей Земле и т. д.
Первым динозавром, найденным в Антарктиде, стал плотоядный и не совсем обычный криолофозавр, чье название переводится как «замороженный ящер с гребнем». Этот динозавр достигал 6–8 м в длину, имел в арсенале большие и острые зубы и когти. Вероятно, криолофозавр был хорошим охотником да к тому же и франтом — ученые сначала прозвали его элвизавром, намекая на прическу Элвиса Пресли.
Все дело в том, что у криолофозавра на голове красуется гребень, но только он расположен не вдоль черепа, как у всех остальных динозавров, а поперек. И гребень этот похож на высокую прическу Пресли. Исследователи не знают, как на самом деле выглядел гребень и зачем он был нужен, но наиболее вероятная версия гласит, что гребень носили только самцы для привлечения самок.
Интересно, что останки криолофозавра обнаружены в 640 км от Южного полюса, а во времена раннего юрского периода эта местность располагалась значительно севернее. Но ученые считают, что и в те времена на этих территориях могли быть короткие снежные зимы, так что криолофозавр, вероятно, имел оперение, защищающее от холода.