Мегапнозавр (megapnosaurus)
Законы эволюции жестоки, поэтому некоторые виды животных существуют несколько тысяч, от силы — десятки тысяч лет. Но если эволюционные изменения оказались удачными, то вид может существовать и на протяжении миллионов лет. Яркий пример тому — динозавр мегапнозавр из раннего юрского периода.
Мегапнозавр открыт в 1969 г. — описание строилось на 30 скелетах, обнаруженных в массовом захоронении в Зимбабве. Эти хищные динозавры были не очень-то большими — при длине до 3 м они весили порядка 32 кг. При этом некоторые анатомические особенности (в первую очередь слабые челюстные мышцы и не очень надёжное их крепление к черепу) наводят на мысль, что динозавр был падальщиком.
Интересно, что останки мегапнозавров обнаружены почти на всех континентах, причем все они находились в отложениях разного возраста. Этот динозавр впервые появился в Африке, затем на протяжении нескольких миллионов лет расселялся по всей Пангее. Так что в целом эволюция мегапнозавра была весьма успешной.
Мегапнозавры изучены достаточно хорошо, и сейчас известно (по исследованию костей — у рептилий есть что-то вроде годовых колец, как у деревьев), что они жили около 7 лет и, возможно, вели ночной образ жизни. Вероятно, эти ящеры собирались в стаи.
Кстати, «мегапнозавр» переводится как «большой мертвый ящер», и это название не нравится многим палеонтологам, особенно первооткрывателю динозавра Майклу Раату, который первоначально окрестил его синтарсом. Свое нынешнее обозначение мегапнозавр получил в 2001 г., когда ученые выяснили, что синтарсом еще во второй половине XIX в. названо насекомое. Так что если вы где-то увидите описание динозавра синтарса (или синтарсуса), то знайте — речь идет о мегапнозавре.