Опистоцеликаудия (opisthocoelicaudia)
Динозавр со странным названием опистоцеликаудия обладал и не совсем обычными качествами. В целом это типичный зауропод с бочкообразным телом и ногами-колоннами, так что говорить о нем нет смысла — все уже сказано. Но опистоцеликаудия несколько меньше зауроподов мелового периода (не более 12 м в длину), а о строении черепа судить невозможно по причине его полного отсутствия.
Когда в 1965 г. польские и монгольские ученые впервые натолкнулись на немногочисленные останки опистоцеликаудии в пустыне Гоби, они посчитали, что нашли камаразавра. Но в 1977 г. этого динозавра выделили в отдельный род, имя которого в буквальном переводе значит «выгнутые назад хвостовые позвонки». Дело в том, что у опистоцеликаудии позвонки хвоста вывернуты назад, в отличие от других титанозавров и зауроподов.
Позвонки крупных динозавров как бы вставлялись друг в друга, образуя подобие шарнира, при этом в передней их части имелась выемка, в задней — выступ. У опистоцелиакудии все как раз наоборот, поэтому позвонки (которых насчитывалось 34–35 штук) хоть и помещались один в другом, но их подвижность резко снижалась.
Зачем это было нужно? Вероятно, такой малоподвижный хвост мог стать хорошей третьей опорой, когда динозавр вставал на задние ноги для подъема за самыми вкусными листьями на большой высоте. Ведь с помощью одних только мышц тушу в 8–10 т не удержать, а практически несгибаемый хвост в этом деле мог помочь. Так что опистоцеликаудию можно сравнить с устойчивым трехногим штативом, и такое биоинженерное решение позволяло дотягиваться до наиболее лакомых листьев, недоступных большинству других животных.