Орнитохейрус (ornithocheirus)

Орнитохейрус — меловой птерозавр, известный главным образом по фрагментам челюстей из Англии. Его история изучения запутанна: в XIX–XX вв. к роду относили множество разрозненных находок из разных стран, но позднее значительную часть этих видов перенесли в другие роды.

Знаменитый клюв орнитохейруса с гребнями. Научный музей Thinktank, Бирмингем, Англия

У типового вида Ornithocheirus simus на передней части морды был костный гребень. Его точная функция неизвестна: как и у многих гребнистых птерозавров, он мог участвовать в демонстрации и распознавании особей. Представление о гребне как о специальном «руле» для погружения клюва в воду убедительно не доказано.

Размер орнитохейруса долгое время сильно завышали из-за фрагментарности материала и смешения с другими крупными орнитохейридами. Типовой Ornithocheirus simus был птерозавром среднего размера: по различным реконструкциям его размах крыльев составлял примерно 2,5–5 м. Знаменитая оценка около 12 м относится к старым реконструкциям и сегодня не считается надежной.

На суше орнитохейрус двигался медленно и неуклюже, что делало его лёгкой добычей для хищников. Чтобы обезопасить себя, он, как и другие птерозавры, гнездился на прибрежных скалах и утесах

Таким образом, орнитохейрус был заметным зубастым птерозавром мелового периода, но не рекордсменом по размерам. Самые большие известные летающие животные принадлежали к другим группам птерозавров, прежде всего позднемеловым аждархидам.

Научная классификация