Различные птерозавры по-разному развивали свои умения ловить рыбу: кто-то отращивал себе длинные зубы, кто-то делал упор на сильные челюсти и подчелюстные мешки (вроде тех, что у пеликанов), а кто-то изменял аэродинамические качества головы и клюва, одновременно работая над повышением своих летных качеств. Таким был орнитохейрус, известный ученым с самого начала XIX в.
Оринтохейрус интересен во многих отношениях. Эти ящеры обладали оригинальным клювом, на конце которого располагались обтекаемые гребни. Ученые считают, что эти гребни улучшали аэродинамические качества клюва, позволяя ему быстрее схлопываться в воде. Кроме того, они служили своего рода рулями и стабилизаторами, помогая точнее навести клюв на цель.
А еще орнитохейрус — это редкий пример невероятно широкого диапазона размеров животных, принадлежащих одному роду. У типичного орнитохейруса размах крыльев не превышал 2,5 м. Однако существовали ящеры размером с небольшой самолет — самый большой из орнитохейрусов обладал крыльями размахом около 12 м! При этом вес гиганта был сравним с весом взрослого человека, так что летал он ничуть не хуже самолета и мог без труда преодолевать сотни километров.
Орнитохейрусы — одни из самых больших существ, которые когда-либо летали в небе Земли, и если бы эти птерозавры жили в наше время, то легенды о драконах рассказывали бы именно о них.