Таларурус, или таларур (talarurus)
Травоядные динозавры нуждались в защите от хищников и достигали этой цели двумя путями: одни развивали активную защиту (бег, мощные хвосты, когти), другие — пассивную (панцири и шипы). Но некоторые ящеры не искали легких путей и совершенствовали сразу все виды обороны. Один из самых ярких примеров такой эволюции — открытый в 1952 г. советским палеонтологом Евгением Александровичем Малеевым динозавр таларурус (или таларур).
Сейчас таларур представлен всего двумя более или менее полными скелетами, а также множеством разрозненных костей и элементов брони, которые обнаружены в монгольской пустыне Гоби. Это животное достигало длины 5–6 м, судить о его массе сложно, но в том, что таларурус был тяжелым, никто не сомневается.
Все дело в его броне, укрывавшей тело с головы до хвоста, оставляя открытой только нижнюю часть. Этот панцирь состоял из множества небольших костяных пластин толщиной до 5 см с пирамидальной верхней поверхностью (поэтому покрытие было похоже на наждачную бумагу). А между пластин росли разных размеров шипы, делая тело динозавра практически неприступным.
Все это пассивная защита, однако у таларура имелось в распоряжении и настоящее оружие — хвост. На его конце находилось два костяных ядра, обросших окостеневшими сухожилиями, — вся эта конструкция была похожа на тяжеленную булаву, удар которой мог сокрушить даже крупного хищника.
Для того чтобы хвост выдерживал колоссальные нагрузки, его позвонки устроены особым образом, и они как бы переплетаются друг с другом, что и дало название динозавру: «таларурус» буквально переводится как «плетеный хвост».
Вероятно, таларурус вел малоподвижный образ жизни, размеренно поедая низкорослые растения и время от времени отбиваясь от назойливых хищников. С тяжелым панцирем особо не набегаешься, хотя обладателю такой защиты это и не нужно.