Тираннозавр (tyrannosaurus)

Трудно привести пример более известного и популярного динозавра, чем тираннозавр. Сокращенное название единственного вида тираннозавра T. rex знают все, хотя не все понимают, почему именно «рекс». Однако нужно сказать, что слава тираннозавра несколько преувеличена кинематографистами, да и то, что этот динозавр стал олицетворением зла и страха, также сомнительно.

Но все-таки тираннозавр действительно был необычным ящером. Удивительно, что к останкам динозавра прикоснулись руки самых знаменитых палеонтологов прошлого, среди которых даже Отниел Марш и Эдвард Коп. Правда, оба они сталкивались с зубами и фрагментами костей тираннозавра и причислили их к совсем другим видам динозавров.

Тираннозавр — один из самых популярных динозавров. Его образ часто используется в художественных произведениях

Настоящее открытие тираннозавра произошло в 1905 г., когда его по найденным в 1902 г. останкам описал английский палеонтолог Генри Осборн. Тогда же придумали и название, означающее «ящер-тиран», а обозначение вида T. rex переводится как «король ящеров-тиранов». В дальнейшем обнаружили останки около 30 особей тираннозавров, по которым, собственно, и строится описание этого гиганта.

Как выглядел

Тираннозавр действительно был одним из крупнейших наземных хищников: взрослые особи достигали примерно 12–13 м длины, а масса крупнейших экземпляров оценивалась в несколько тонн. Точные оценки зависят от конкретного скелета и метода расчёта. Natural History Museum приводит для тираннозавра длину около 12 м и массу около 7 т.

Одна из отличительных черт тираннозавра — крупный мощный череп с очень сильными челюстями. Биомеханические оценки силы укуса различаются в зависимости от модели, но сходятся в том, что укус T. rex был одним из самых мощных среди наземных животных. Массивные зубы и челюсти позволяли не только разрывать мясо, но и раскалывать кости, что подтверждается следами укусов и фрагментами костей в копролитах.

У тираннозавра были самые большие зубы среди всех плотоядных животных

Тираннозавр ходил на задних конечностях, балансируя длинным хвостом. Его максимальная скорость остаётся предметом биомеханических расчётов: разные модели дают разные пределы, а прямого способа измерить её нет. Передние конечности были короткими, но мускулистыми. Для них предлагались разные функции — от помощи при тесном контакте с добычей до участия в подъёме тела, однако ни одна такая роль пока не доказана напрямую.

Место обитания

Ископаемые останки тираннозавра находят в западной части Северной Америки. Во времена жизни этого ящера материк был расколот на две части, разделенные морем. Тираннозавр проживал на территории, входившей в древний остров-континент Ларамидию.

Образ жизни

Раньше активно спорили, был ли тираннозавр охотником или преимущественно падальщиком. Сегодня такое противопоставление считают слишком жёстким: строение зубов и челюстей, следы укусов на костях и другие находки показывают, что тираннозавр мог активно охотиться, но, как и многие современные хищники, вероятно, не отказывался и от падали.

Вполне возможно, что тираннозавр был больше падальщиком, чем хищником

Тираннозавр остаётся одним из наиболее изученных крупных тероподов. Исследования его костей, следов укусов, органов чувств и биомеханики помогают уточнять образ жизни животного и связи нептичьих динозавров с современными птицами.

Агрессивность тираннозавров могла быть направлена и против друг друга (на окаменелых костях некоторых ящеров находили следы от зубов сородичей, некоторые из которых были смертельными). Так, встает вопрос о возможном распространении среди этих ящеров каннибализма. Причины, по которым они могли нападать на себе подобных, пока неясны. Возможно, ящеры отстаивали границы своих охотничьих угодий или право на самок.

Тираннозавр жил до самого конца мелового периода и исчез около 66 млн лет назад во время мел-палеогенового массового вымирания вместе с другими нептичьими динозаврами. Птицы — одна из динозавровых линий — пережили эту катастрофу.

Самка тираннозавра с детенышем

Родительские инстинкты

Как именно тираннозавры устраивали гнёзда и насколько долго заботились о потомстве, достоверно неизвестно. По родственным динозаврам и современным птицам можно строить предположения о родительском поведении, но конкретный сценарий высиживания и ухода за детёнышами для T. rex пока не подтверждён.

Предки

Дилун был ранним родственником более поздних тираннозаврид. Он жил примерно на 60 млн лет раньше тираннозавра. Останки дилуна обнаружены на территории современного Китая. В длину животное достигало 2 м, что почти соответствовало длине черепа тираннозавра. Ученые склоняются к мысли, что тело дилуна покрывали перья.

Научная классификация