Тираннозавр (tyrannosaurus)
Трудно привести пример более известного и популярного динозавра, чем тираннозавр. Сокращенное название единственного вида тираннозавра T. rex знают все, хотя не все понимают, почему именно «рекс». Однако нужно сказать, что слава тираннозавра несколько преувеличена кинематографистами, да и то, что этот динозавр стал олицетворением зла и страха, также сомнительно.
Но все-таки тираннозавр действительно был необычным ящером. Удивительно, что к останкам динозавра прикоснулись руки самых знаменитых палеонтологов прошлого, среди которых даже Отниел Марш и Эдвард Коп. Правда, оба они сталкивались с зубами и фрагментами костей тираннозавра и причислили их к совсем другим видам динозавров.
Настоящее открытие тираннозавра произошло в 1905 г., когда его по найденным в 1902 г. останкам описал английский палеонтолог Генри Осборн. Тогда же придумали и название, означающее «ящер-тиран», а обозначение вида T. rex переводится как «король ящеров-тиранов». В дальнейшем обнаружили останки около 30 особей тираннозавров, по которым, собственно, и строится описание этого гиганта.
Как выглядел
Тираннозавр действительно претендует на звание короля: его длина достигала 13–15 м, рост — 6 м, а масса — 7 т. Более крупного плотоядного в его время не существовало, хотя среди всех динозавров тираннозавр занимает лишь четвертое место — после упомянутых уже спинозавра и гиганотозавра, а также их родственника кархародонтозавра.
Одна из отличительных черт тираннозавра — крупный мощный череп с сильными челюстями. В длину он достигал до 1,5 м. Тираннозавр обладал самой высокой силой укуса среди динозавров (она могла составлять от 37 до 200 кН; у современного нильского крокодила — 34 кН) — ящер легко смог бы разделаться с легковым автомобилем. Загнутые внутрь зубы с зазубринами на концах не оставляли добыче шанса вырваться из пасти хищника.
Тираннозавр ходил на задних конечностях, балансируя длинным хвостом. Исследователи расходятся во мнении о скорости передвижения ящера. Часть из них считают, что тираннозавр вообще не мог бегать. Передние лапы, несмотря на маленькие размеры, были достаточно сильными. Опираясь на них, тираннозавр поднимался из лежачего положения. Не исключено, что с их помощью он удерживал пойманную во время охоты жертву.
Место обитания
Ископаемые останки тираннозавра находят в западной части Северной Америки. Во времена жизни этого ящера материк был расколот на две части, разделенные морем. Тираннозавр проживал на территории, входившей в древний остров-континент Ларамидию.
Образ жизни
Многие десятилетия продолжаются ожесточенные споры о способе питания тираннозавра. Одни признаки свидетельствуют, что ящер был хищником, другие — что он питался падалью. Как было на самом деле — никто не знает, и никто не в силах поставить точку в этом споре. Вероятно, тираннозавр, как и его азиатский родственник тарбозавр, был больше падальщиком, чем хищником, и это никак не вяжется с созданным в массовой культуре образом идеального хищника.
Но даже если тираннозавры и были падальщиками, это не умаляет их величия. Нельзя сомневаться, что этот гигант нагонял страх на всех живших в округе динозавров, хотя и не умел быстро бегать и хватать. Огромную роль тираннозавр сыграл и в науке, ведь именно из его костей американские палеонтологи извлекли белки, которые по структуре похожи на белки, присутствующие в костях современных птиц.
Агрессивность тираннозавров могла быть направлена и против друг друга (на окаменелых костях некоторых ящеров находили следы от зубов сородичей, некоторые из которых были смертельными). Так, встает вопрос о возможном распространении среди этих ящеров каннибализма. Причины, по которым они могли нападать на себе подобных, пока неясны. Возможно, ящеры отстаивали границы своих охотничьих угодий или право на самок.
У тираннозавра не было естественных врагов, и в целом он кажется успешно эволюционирующим животным. Однако он вымер, как и все остальные динозавры, причем сделал это даже раньше многих других ящеров, которые еще несколько сотен тысяч лет жили без «короля тиранов».
Родительские инстинкты
Насколько хорошими родителями были тираннозавры, точно не известно. Предполагается, что заботу о потомстве полностью брала на себя самка. Она старалась хорошо замаскировать гнездо, прежде чем отложить в него яйца. Процесс их высиживания занимал около двух месяцев, в течение которых самка почти не покидала кладку. Еще несколько месяцев она заботилась о вылупившихся детенышах, после чего малыши отправлялись в самостоятельную жизнь.
Предки
Дилун был пращуром тираннозавра. Он жил на 60 млн лет ранее своего потомка. Останки дилуна обнаружены на территории современного Китая. В длину животное достигало 2 м, что почти соответствовало длине черепа тираннозавра. Ученые склоняются к мысли, что тело дилуна покрывали перья.