Зуницератопс (zuniceratops)

Новые виды динозавров открываются не только взрослыми бородатыми учеными — иногда такая удача выпадает даже детям. Так случилось с зуницератопсом, останки которого в 1996 г. обнаружил Кристофер Вольф — 8-летний сын палеонтолога. Папа юного исследователя заинтересовался находкой и в 1998 г. совместно со своим коллегой описал новый род динозавров.

Зуницератопс (длина тела — порядка 3 м) — не самый большой из рогатых динозавров

Зуницератопс — ранний североамериканский неоцератопс, сочетавший более древние признаки с чертами, характерными для позднейших крупных рогатых динозавров. Его длину обычно оценивают примерно в 3–3,5 м. Над глазами располагались два рога, которые, по-видимому, увеличивались с возрастом, а позади головы находился костный воротник.

Групповое поведение у зуницератопса надежно не доказано: оно не было обязательной чертой всех рогатых динозавров. По строению челюстей и зубов его считают растительноядным животным, хотя точный набор растений в рационе восстановить невозможно.

Первые останки зуницератопса нашел 8-летний мальчик. Аризонский музей естественной истории, Меса, США

Зуницератопс важен для понимания того, как у североамериканских цератопсов постепенно появлялись признаки, позднее ставшие характерными для цератопсид.

Научная классификация

Современную классификацию Zuniceratops как представителя Ceratopsia приводит Smithsonian Institution.