Длиннокрылая акула (Carcharhinus longimanus) относится к семейству серых (или пилозубых) акул, оценивающихся исследователями как наиболее высокоорганизованная группа морских животных (в частности, тигровые акулы также относятся к данному семейству).
Свое название эта коричнево-серая акула получила из-за грудных плавников очень большого размера, по своему виду напоминающих крылья, на которых иногда можно увидеть светлые пятнышки. Как правило, длиннокрылая акула при массе около 60 кг достигает в длину приблизительно 2 м, хотя можно встретить и более крупных особей длиной до 4 м.
Ихтиологи называют длиннокрылую акулу настоящей океанической рыбой, т. к., в отличие от своих собратьев-акул, она никогда не встречается в прибрежной зоне, предпочитая открытые пространства океана. Нужно заметить, что длиннокрылые акулы являются самой распространенной акулой, «населяющей» теплые тропические воды.
Вкус длиннокрылой акулы вряд ли можно назвать изысканным, т. к., наряду с рыбой (в основном, тунцом) и кальмарами, она питается отбросами: содержимое желудка многих пойманных акул свидетельствует о том, что они часто питаются отходами корабельных кухонь — камбузов.
Многие исследователи жизни морских животных отмечают такую особенность длиннокрылых акул, как жизнестойкость. Очевидцы утверждают, что некоторые не просто выловленные, но и выпотрошенные акулы могут «спокойно» возобновить свое плавание и даже прием пищи.
Живородящие самки длиннокрылых акул не отличаются плодовитостью, принося всего лишь несколько небольших (около 40 см) акулят.
Несмотря на то, что у длиннокрылой акулы имеются все объективные причины представлять опасность для человека, фактов нападения ее на людей зафиксировано крайне мало. Многие ученые считают, что это обусловлено не человеколюбием этой акулы, а местом ее обитания — открытым морем. Если бы длиннокрылая акула «жила» вблизи берега, то случаев нападения на людей было бы отмечено несравнимо больше.
Длиннокрылая акула часто заставляет рыболовов, особенно охотящихся на тунцов, пережить массу неприятных минут, уничтожая или подвергая порче попавшуюся на их крючки рыбу. Однако что остается делать акуле, если самым лакомым кусочком для нее является именно тунец?!