Факты о земноводных (амфибии)
В настоящее время, по разным оценкам, существует от 4 до 6 тыс. видов земноводных, которые объединены в несколько десятков семейств. Само название «земноводные» или «амфибии» (от греч. amphi — «двоякий» и bios — «жизнь») говорит о том, что обитают эти животные и на земле, и в воде. Земноводные активны только в теплых условиях. Поэтому в холодный период (уже при температуре +7 °С) они впадают в спячку.
Рыбозмеи и червяги
Безногие земноводные — самые малочисленные представители этого вида, обитают только во влажных тропиках Африки, Азии и Америки, по берегам рек и озер. У большинства из них недоразвиты глаза. Внешне они похожи на змей или червей, поэтому их и называют рыбозмеями и червягами.
Дышат через кожу
Длина тела некоторых современных земноводных может достигать нескольких десятков сантиметров. У них мягкая, тонкая и гладкая кожа, которая постоянно увлажняется многочисленными железами. Эта особенность помогает амфибиям дышать через кожу, при этом она нуждается в периодическом смачивании, и поэтому земноводные не отходят далеко от воды. Если лягушку или тритона долго держать в сухом месте, они могут погибнуть. В то же время некоторые земноводные способны переносить длительное замораживание, пересыхание, а также регенерировать некоторые утраченные части тела, даже значительные.
Хвостатые и бесхвостые
Всех современных земноводных делят на. К бесхвостым земноводным относится от 2 до 3 тыс три отряда: бесхвостые, хвостатые и безногие. видов. Распространены они на всех материках, кроме Антарктиды. Обитают в воде и на суше. Наиболее известными среди бесхвостых земноводных являются лягушки, жабы, пипы, квакши и жерлянки.
Хвостатые амфибии насчитывают несколько сотен видов и обитают главным образом в Северном полушарии, несколько их видов живут в Южной Америке. Внешне хвостатые амфибии похожи на ящериц, но у них мягкая кожа без чешуи. Многие виды постоянно находятся в воде, а некоторые обитают на суше, а в воде только размножаются. Среди хвостатых хорошо изучены и часто встречаются в природе тритоны и саламандры.
Лягушка-бык
Наиболее распространенными на нашей планете земноводными являются лягушки. Не встречаются они разве что в Антарктиде, Австралии и Новой Зеландии. Существует около 600 видов этих земноводных, которые очень сильно различаются по величине, форме и окраске. Некоторые древесные лягушки очень маленькие — не более 2,5 см в длину, леопардовые лягушки вырастают до 10 см, а настоящими «гигантами» являются бычьи лягушки (лягушка-бык) — встречаются особи с длиной тела около 20 см, лапами — до 25 см, и массой — около 3,5 кг.
Имеет яркий окрас — значит ядовита
Одни лягушки обитают во влажных местах, поблизости от водоемов, и заходят в воду только для размножения. Другие живут непосредственно в водоемах. Наземные виды окрашены обычно в коричневые и бурые тона, водные — в зеленые. А многие тропические лягушки имеют яркую окраску (оранжевую, желтую и иногда даже голубую). Как правило, это служит своеобразным сигналом: «Внимание! Эта лягушка ядовита!» Яд южноамериканской лягушки-древолаза настолько силен, что местные аборигены наносят его на наконечники своих стрел. Так, например, 2 мг очищенного яда одного из видов древолазов — листолаза ужасного — достаточно, чтобы убить человека. Впрочем, сама лягушка вырабатывает этот яд не для нападения, а лишь для того, чтобы защитить себя и свое потомства.
Проглотить пищу помогают глаза
Лягушки, как и все земноводные, — хищники. Они ловят насекомых, поедают червей, гусениц, улиток ) и моллюсков — их твердый панцирь лягушка разгрызает при помощи своих зубов. Крупные лягушки могут поедать мелких позвоночных, например птиц и своих собратьев. Добычу лягушки захватывают, выбрасывая язык. Проглотить пойманных животных помогают глаза, которые утапливаются в ротовую полость и проталкивают пищу. А пьют лягушки не раскрывая рта, впитывая влагу через кожу.
Язык у лягушек очень длинный и закреплен во рту таким образом, что они могут высунуть его на несколько сантиметров. Весь язык покрыт клейкой жидкостью, и когда лягушка видит поблизости насекомое, она «выстреливает» языком в его сторону — насекомое прилипает и становится добычей.
И квакают, и лают, и мяукают
Лягушка издает характерные звуки. При этом она вдыхает воздух, закрывает ноздри и рот и гоняет воздух взад-вперед между ртом и легкими. Звук образуется, когда воздух проходит через голосовые связки и заставляет их дрожать. Кстати, привычные нам квакающие звуки издают только простые лягушки. А, например, бразильская жаба-болотница мяукает, суринамская пипа тикает, словно часы, малая квакша скрипит, аргентинская квакша-кузнец издает звуки гонга, а листовая лягушка из Южной Америки лает как собака. Но все-таки самые необычные звуки издает японская веслоногая лягушка, которая поет как соловей. Их даже держат дома вместо канареек.
Лягушек трудно отличить от жаб, но все-таки они разные
Большинство лягушек и жаб очень похожи друг на друга, и бывает очень трудно их не спутать. Лягушки — гладкие и скользкие, длинные и грациозные, а большинство жаб — сухие, бородавчатые (чаще всего бородавки — это железы, выделяющие яд) и коренастые. Эти неповоротливые земноводные передвигаются медленно и тихо, переваливаясь с боку на бок, а иногда и небольшими прыжками. Жабы тоже могут жить в воде, но если климат достаточно влажный, то предпочитают сухопутное существование. Кроме того, голова у жабы располагается всегда ближе к земле, чем у лягушки.
Головастики похожи на рыб и дышат жабрами
Основная часть лягушек и жаб мечут икру в воду. Одна маленькая лягушка откладывает от двух до трех тысяч икринок, а большая — от 6 до 8 тыс. Такое огромное количество необходимо для выживания рода — уж слишком много в природе встречается желающих поживиться лягушачьей икрой или головастиками.
Примерно через две недели из икринок вылупливаются хвостатые головастики, которые, как и рыбы, дышат жабрами. Постепенно у них вырастают сначала задние, а потом и передние лапы. Через три месяца развиваются легкие, жабры отмирают, а хвост укорачивается. После этого маленькие лягушата покидают воду и начинают жизнь на суше.
Некоторые виды лягушек предпочитают самостоятельно заботиться о своем потомстве. Так, например, на спине самки суринамской пипы есть специальные кожаные кармашки, в которые самец вдавливает икринки. Через 80 дней из кармашков появляются маленькие пипы.
Саламандра — хвостатая сестра лягушки
Самыми крупными представителями хвостатых земноводных являются саламандры. В наши дни существует около 40 видов саламандр, обитающих в Евразии, Северной Африке и Северной Америке. Среди них есть наземные и водные виды. Размножаются саламандры тоже по-разному — есть среди них яйцеживородящие и живородящие виды.
Наиболее крупные представители этого семейства — исполинские саламандры — достигают в длину 1,8 м и весят до 70 кг. Обитают они в Восточном Китае и Японии.
Тритоны предпочитают влажный климат
Средняя длина взрослого тритона-самца равна 18 см, из них около половины приходится на хвост. Самыми крупными являются иглистые тритоны, достигающие в длину 25 см.
Эти животные, как и все земноводные, могут жить как в воде, так и на суше. Они появляются на свет в воде, а повзрослев, перебираются жить на сушу. Это происходит в несколько этапов: весной самки возвращаются в воду, чтобы спариться и отложить икру. Из икринок вылупливаются хвостатые личинки, которые дышат жабрами. Со временем у них вырастают ноги и легкие, а жабры исчезают. К осени сформировавшиеся тритончики выползают на сушу.
Тритоны любят прохладу. В основном они живут во влажных лесных районах Европы, Азии и Северной Америки, где зимы достаточно холодные.
Самцы любят рядиться в яркое
Так как у тритонов длинное тело, хвост и четыре лапы, люди часто принимают их за ящериц. Но их легко отличить от этих пресмыкающихся: ящерицы покрыты чешуей, а тритоны — нет. Кроме того, у ящериц есть когти, а у тритонов их нет. По земле они ползают или медленно передвигаются на своих слабых лапах, но зато в воде, виляя туловищем и длинным хвостом, они становятся очень стремительными.
В целях маскировки окраска тритонов обычно приближена к преимущественным цветам среды их обитания. Однако весной тритон-самец «прихорашивается» — он приобретает яркую окраску или отращивает крупный гребень, тем самым привлекая самку. А на территории Северной Америки встречается красно-пятнистый тритон. Правда, рождается он светло-зеленым, а при выходе на сушу приобретает красно-коралловый цвет, и на его спине появляются два ряда красных точек с черным ободком.