Животные семейства гиеновые, виверровые

Семейство гиеновых включает всего 4 вида. Это звери размером с крупную собаку и внешне похожие на собак. 3 вида гиен — специализированные падальщики, и только земляной волк питается термитами и другими насекомыми. Представители семейства виверровых, включающего около 70 видов, — небольшие животные, внешне напоминающие куньих, а иногда — кошачьих. У них вытянутое гибкое тело с длинным пушистым хвостом. Ведут наземный образ жизни, но хорошо лазают по деревьям.

Гиеновые

Пятнистая гиена — самый крупный представитель семейства, обитает в саваннах Африки. Длина тела этого животного достигает 165 см. У гиены очень мощные челюсти, способные разгрызать даже кости крупных животных. После пиршества стаи гиен от их добычи не остается никаких следов. Живут гиены многочисленными кланами, во главе каждого стоит опытная самка.

Пятнистая гиена выходит на охоту в сумерки, оглашая окрестности жутковатым хохотом

Гиены у многих вызывают неприязнь, но в природе им отведена важная роль санитаров. Они не только поедают падаль, но и расправляются с больными и ослабевшими животными.

Гиены часто пользуются остатками добычи других хищников, но и сами они являются искусными и бесстрашными охотниками. Они охотятся на мелких копытных (в основном на антилоп), иногда нападают на домашний скот. Гиены могут преследовать добычу на протяжении многих километров, развивая скорость до 70 км/ч. Настигнув жертву, гиена тут же набрасывается на еду, так что опоздавшие сородичи рискуют остаться без обеда.

Самый мелкий представитель гиен — земляной волк, длина его тела не превышает 80 см. Это очень скрытное и осторожное животное, ведет ночной образ жизни. Зубы у земляного волка слабые. Некоторые натуралисты считают, что его главное оружие — анальные железы, выделяющие дурно пахнущий секрет, почти такой же вонючий, как у скунсов.

Виверровые

Большинство виверровых обитает в тропических областях Африки и Азии. Наиболее изученными среди них являются генеты. Это стройные ловкие животные размером с кошку, у них длинный хвост и полувтяжные когти на лапах. Светлая шерсть покрыта сложным узором из пятен и полосок. Генеты — ночные хищники, отлично лазают по деревьям, охотятся и на земле вблизи водоемов.

Генета большую часть дня проводит на деревьях, путешествуя по ветвям и лианам

Питаются ящерицами, насекомыми, мелкими млекопитающими, ловят рыбу. Они имеют пахучие мускусные железы, секрет которых очень ценится в парфюмерии, поэтому генет даже разводят на специальных фермах. Мангусты получили большую известность благодаря своей способности расправляться с ядовитыми змеями. Вопреки распространенному мнению, они не обладают иммунитетом к змеиному яду и в поединке со змеей полагаются исключительно на собственную ловкость. Убитую змею мангусты сразу поедают; кроме того, они охотятся на грызунов. Для истребления змей, крыс и мышей несколько видов мангустов были акклиматизированы на тропических островах, но стали настоящим бичом для обитающих там птиц и мелких животных. Большинство мангустов ведут одиночный образ жизни. Днем и ночью они отдыхают в норах, а пищу добывают в вечерние и утренние часы.

Африканская цивета раскрашена черными пятнами на пепельно-сером фоне, причем узоры у отдельных особей различные

Циветы (или виверры) внешне похожи на кошку, но длина их тела 60-80 см. Они покрыты пушистой шерстью и имеют причудливую окраску. Африканская цивета — ночное животное, питается мелкими млекопитающими и птицами. Особенно искусна она в разыскивании птичьих гнезд. Циветы выделяют пахучее вещество — цивет, которым метят свои территории. Раньше его использовали как лекарство, а сейчас добавляют в благовония.

Сурикаты — самые своеобразные из виверровых. Обитают они в пустынях и полупустынях Южной Африки. Живут в норах колониями, на охоту выходят стаей. За привычку стоять столбиками со сложенными на груди передними лапами их называют земляными человечками. У них очень сложная социальная организация, наблюдать за ними так интересно, что сурикаты — один из любимейших объектов видеосъемок.