Хоботные. Даманы. Сирены

К отряду хоботных относятся три современных вида слонов: африканский саванный, африканский лесной и азиатский. Даманы — небольшие растительноядные млекопитающие, а к сиренам относятся ламантины и дюгонь. Несмотря на резкие различия во внешности, слоны, даманы и сирены входят в крупную эволюционную ветвь Afrotheria. Современную систематику можно сверять по Mammal Diversity Database.

Бивни взрослого самца африканского слона достигают 3 м в длину и весят до 100 кг

Хоботные

Хобот слона — это особый орган, образованный слившимися носом и верхней губой. С его помощью слоны дышат, кормятся и пьют, принимают водяной душ и посыпают себя пылью, избавляясь от паразитов, хоботом слоны нежно ласкают друг друга и наносят сокрушительные удары врагам, могут обломать толстые ветви и поднять с земли самые мелкие предметы, с помощью хобота слоны выражают свои чувства и настроения и издают разнообразные звуки. Бивни представляют собой сильно увеличенные резцы верхней челюсти. Кроме них, у слонов на каждой челюсти есть по паре щечных зубов с широкой ребристой жевательной поверхностью. Зубы эти со временем стачиваются и заменяются новыми, которые прорезаются сзади них. В течение жизни зубы у слона могут смениться 6 раз.

В засушливый период слоны проходят огромные расстояния в поисках водоемов

Большие уши (у индийских слонов они значительно меньше, чем у африканских) пронизаны кровеносными сосудами и являются своеобразными теплоотдатчиками, предохраняющими животных от перегрева. Под кожей подошвы у слонов есть слой желеобразной массы, и площадь стопы может изменяться в зависимости от нагрузки. Благодаря такой особенности поступь этих великанов бесшумна, и они одинаково уверенно ступают и по болоту, и по твердой поверхности. А еще слоны очень любят воду и хорошо плавают, они не могут прожить без воды больше 3 дней.

Питаются слоны ветками деревьев, листьями, травой, плодами и кореньями, съедая за день до 150 кг зеленой массы. Слоны живут 60-70 лет, достигая взрослого состояния к 9-12 годам. Раз в 4 года у самки рождается 1 детеныш, новорожденный достигает веса 100 кг и высоты 1 м.

Сирены

Дюгони и ламантины — массивные животные (ламантины достигают в длину 2-4 м и веса 200 кг, а дюгони в 2 раза крупнее). Их передние конечности превратились в ласты, цилиндрическое тело заканчивается плавником — округлым у ламантинов и двухлопастным у дюгоней. Грубая темно-бурая кожа покрыта редкими волосами, под кожей накапливается толстый слой жира. Внешне сирены напоминают моржей без клыков. Вся жизнь этих животных проходит в воде, передвигаться по суше они не могут.

Дюгони обычно держатся у берега на небольшой глубине в местах скопления водорослей

Питаются они водорослями, поэтому живут вблизи берегов морей и в устьях рек. Ламантины и дюгони очень прожорливы, за день они съедают 30-50 кг пищи. Учитывая эту особенность, ламантинов иногда используют для очистки водоемов и каналов от растительности.

О родстве этих животных с хоботными свидетельствуют копытообразные пальцы, сохранившиеся на ластах ламантинов, характер смены коренных зубов. У самок сиреновых, как и у слонов, между передними конечностями расположена пара млечные желез. Размножаются ламантины очень медленно: самка обычно приносит одного детеныша раз в 3-5 лет, а живут они 20-25 лет. Еще более редкими считаются дюгони, которые, в отличие от ламантинов, плохо переносят неволю. Раньше дюгоней было довольно много, но их количество резко уменьшилось из-за загрязнения Мирового океана нефтепродуктами. Численность сирен повсеместно сокращается, они занесены в Международную Красную книгу и нуждаются в охране.

Морская, или стеллерова, корова — вымерший представитель сирен. Эти гигантские животные длиной до 8–9 м обитали у Командорских островов и были описаны европейской наукой после экспедиции Витуса Беринга 1741 года. Интенсивная охота привела к быстрому исчезновению вида: последняя достоверная добыча относится к 1768 году.

Даманы

Даман

Даманы обитают в скалах (горные и скалистые даманы) или на деревьях (древесные даманы). Когти у них плоские и напоминают копытца. Подошвы лап голые, покрытые похожим на резину эпидермисом, увлажненным выделениями потовых желез, что обеспечивает хорошее сцепление с поверхностью, а особая мышца приподнимает свод стопы, образуя подобие присоски. Благодаря этому даманы ловко карабкаются по отвесным скалам и стволам. Питаются они растительной пищей, иногда поедают насекомых. Даманы распространены в Африке и на Аравийском полуострове.