Чистокровная верховая порода была выведена в XVII—XVIII вв. в Великобритании на основе восточных пород. Официально она существует с 1793 г. Ранее эта порода называлась английская скаковая, но название изменили, так как сегодня ее разводят по всему миру. Отбор изначально производили по резвости на скачках. И лошади этой породы действительно являются чемпионами. Чистокровная верховая не может участвовать в скачках с лошадьми других пород, так как заведомо будет опережать их.
Чистокровная верховая сформировалась в результате скрещивания восточных лошадей и местных английских, предками которых были кельтские лошади. Восточные кони появились в Британии во времена крестовых походов, тогда же они стали скрещиваться с местными, но только в XVIII в. началось целенаправленное разведение резвых лошадей. Великобритания превратилась в крупную военную державу, и армии требовались лошади. Кроме того, в высшем обществе вошли в моду скачки, где делались большие ставки. Именно по результатам скаковых испытаний и делался отбор при создании новой породы. В страну ввозилось множество элитных лошадей.
Северный климат и островное положение способствовали тому, что древние местные породы лошадей Великобритании небольшого роста и очень крепкие. Добавление крови восточных пород и тщательный отбор привели к появлению самой резвой лошади, прославленной во всем мире.
Родоначальниками породы стали три коня. Это Дарли-араб (завезен в Англию в 1704 г.), Годольфин-араб (он же Годольфин-бербер, завезен в Англию приблизительно в 1729—1733 гг.) и Байерли-турок (завезен в Ирландию после 1686 г.). Самый знаменитый из них— Дарли-араб. Считается, что его Y-xpoмосома есть у 95% жеребцов чистокровной верховой породы. Однако сегодня нельзя сказать, к какой породе принадлежали эти лошади. Возможно, в них была и ахалтекинская кровь. Имена они получили по местностям, откуда были вывезены (Байерли-турок был захвачен в Венгрии во время войны с турками). В любом случае у этих лошадей было много потомков, которых тщательно отбирали по результатам скачек. И только три из них являются предками всех лошадей чистокровной верховой породы. Это правнук Дарли — Эклипс (1764 г. р.), внук Годольфина — Мэтчем (1748 г. р.) и правнук Байерли — Хэрод (1758 г. р.). Племенная книга чистокровной верховой (студбук) была заведена в 1793 г. И в нее уже более 200 лет вносятся потомки только этих жеребцов.
Представители породы очень красивы, но заводчикам важна не красота, а резвость. Чистокровные верховые лошади начинают участвовать в скачках раньше других пород — в два года. Скорость, которая считается для них нормой, — 1 км в минуту. Их организм приспособлен к быстрому бегу. Легкие и сердце чистокровной верховой лошади больше и сильнее, чем у других пород. В покое ее пульс составляет 60 ударов в минуту (у других пород — 30—40), во время резвой скачки — 140 ударов в минуту (у других пород — 120—130). Но эти лошади платят за свою скорость короткой жизнью. Кобылы этой породы нечасто доживают до 20 лет, жеребцы — до 23 лет. Чистокровные верховые требуют тщательного ухода. Используются такие лошади главным образом на скачках: как на гладких, так и с препятствиями, — иногда в троеборье, а также как улучшатели для многих других пород — верховых и упряжных.