Миграция бабочек-монархов
У бабочек-монархов оранжево-черного цвета, порхающих в вашем саду, есть один секрет — каждый год они предпринимают невероятное путешествие, пролетая до 8000 км, чтобы провести зиму в более теплых и безопасных местах. Тем самым они доказывают, что маленькие существа могут быть настолько сильными и быстрыми, что многим большим остается им только позавидовать.
В летние месяцы бабочек-монархов можно встретить даже в Канаде, не говоря уже о территории США. Но в августе они отправляются в долгий перелет на юг. Причем летят не куда придется, а в строго определенное место. Все бабочки-монархи проводят зиму в Мексике, в высоких горах Сьерра-Мадре, что примерно в 120 км западнее Мехико.
Каждый год, когда дует северный летний ветер, сотни миллионов бабочек-монархов поднимаются в небо и отправляются в свой марафонский перелет. Собираясь в группы и ловя ветер, дующий на юг, бабочки могут достигать скорости 50 км/ч. Одна бабочка, помеченная учеными, пролетела за сутки 426 км — намного больше, чем смог бы пробежать самый лучший бегун-марафонец. В среднем бабочка-монарх преодолевает путь на юг за 40 дней.
Бабочки, выдержавшие перелет, укрываются в мексиканской Шангри-Ла, находящейся на высоте более 3000 м, густо покрытой хвойными лесами, темной и прохладной, скрытой от посторонних глаз. Там около 300 млн. бабочек садятся на стволы и ветки деревьев, устраиваясь на зиму, которую они проводят отдыхая, но не теряя бдительности. Немногие очевидцы, сталкивавшиеся с монархами в этом их убежище, которое было обнаружено в 1975 году, сообщали, что деревья облеплены от корней и до верхушки оранжевыми цветами.
Весной монархам снова приходится отправляться в путь. В марте бабочки взмывают в небо над горами Центральной Мексики и летят на север. Но, как и в случае с полетами на край Вселенной, на родину возвращаются уже не те особи, что покинули ее. Монархи откладывают яйца по дороге, в Техасе и Луизиане, а их потомки, превратившись из гусениц в бабочек, отрываются от земли, чтобы долететь до самой Канады.