Белый медведь
Где обитает
Белый медведь обитает в Арктике, его область распространения — акватории всех арктических морей, а также острова Северного Ледовитого океана. Этого медведя встречали почти у самого Северного полюса. На материке он обитает от арктической пустыни до зоны тундр.
Как выглядит
Белый медведь, или полярный медведь, или северный медведь — очень крупный зверь. Его длина достигает 3 м, высота в холке 130–150 см, вес — до 1 т. Самки заметно мельче самцов. У медведя небольшая голова, довольно длинная и подвижная шея, маленькие уши и очень широкие лапы. Мех густой, плотный, чисто-белый или желтоватый.
Образ жизни
Жизнь белых медведей тесно связана с полыньями в дрейфующих льдах, кромкой обширных ледяных полей, с побережьями материков и островов в Арктике. Этот огромный зверь совершает сезонные кочевки в соответствии с годовыми изменениями границы полярных льдов.
Белые медведи кажутся неповоротливыми, но на суше быстры и ловки, а в воде легко плавают со скоростью до 6,5 км в час и хорошо ныряют. Очень густая, плотная шерсть защищает тело медведя от холода и намокания в ледяной воде, спасает его от холода и мощный слой подкожного жира до 10 см толщиной.
Один белый медведь установил рекорд по заплыву в ледяной воде. Зверь проплыл 685 км по морю Бофорта, двигаясь от Аляски на север к плавучим ледяным полям для охоты на тюленей, при этом он потерял 48 кг веса.
Белые медведи — настоящие хищники. У них хорошо развиты обоняние, слух и зрение — свою добычу они могут учуять за несколько километров.
Основная их добыча — тюлени, кольчатая нерпа и морской заяц. За год один медведь добывает и поедает около 50 тюленей.
Охотясь, белый медведь сначала укрывается за торосами, потом подкрадывается к своей жертве, а когда до нее остается несколько метров, преодолевает их одним прыжком и наносит тюленю сильнейший удар лапой. Ловит он тюленей и возле лунок: стоит животному высунуть голову из воды, как медведь ударом лапы оглушает добычу и вытаскивает ее на лед.
Нападает белый медведь и на молодых моржей. Однако со взрослым моржом хищнику справиться нелегко: известны случаи гибели белых медведей при нападении на этих морских гигантов.
Этот крупный хищник охотится даже на огромных белух, подстерегая их у полыней, куда белухи всплывают за очередной порцией воздуха.
В некоторых местах питается полярный хищник отходами зверобойного промысла. Выброшенные туши китов, а также лежбища моржей, где нередко встречаются погибшие животные, тоже привлекают медведей. В таких местах можно одновременно увидеть несколько десятков хищников.
На наземных млекопитающих — овцебыков, северных оленей, песцов и леммингов — белый медведь охотится только изредка, в голодные годы.
В обжитых местах белый медведь кормится на помойках, а иногда грабит склады продовольствия полярных экспедиций.
Белые медведи, как правило, миролюбивы по отношению друг к другу, но между самцами в брачный период (с марта по июнь) случаются стычки.
Размножение
В октябре самки в береговых снежных наносах роют берлогу. Медвежата рождаются в конце арктической зимы. У одной медведицы бывает 1–3 медвежонка. Новорожденные беспомощны и весят всего 650–840 г, длина их тела 28–32 см. Через 3 месяца самка вместе с ними покидает берлогу.
Популяция
Охота на этого зверя запрещена, и он занесен в Красную книгу России.
