Дикая собака динго
Австралийская динго является вторично одичавшей домашней собакой. Это хищник средней величины с крепким мускулистым телом рыже-бурой окраски, короткими ушами и пушистым хвостом. Изредка встречаются особи черной, темно-коричневой, белой масти, а также пятнистые.
История
Собаку динго завезли в Австралию около 5000—6000 лет назад азиатские переселенцы. Сбежавшие и брошенные хозяевами собаки нашли прекрасные условия для обитания, размножились и расселились по всему континенту и ближайшим островам. Возможно, именно динго стали причиной вымирания ряда многих сумчатых животных Австралии, включая сумчатого волка. Умение охотиться стаями дало динго существенное преимущество перед другими хищными конкурентами.
Происхождение названия
Название динго возникло в 1780-х гг., то есть в начале европейской колонизации Нового Южного Уэльса (ныне штат на юго-востоке Австралии) и, по всей вероятности, происходит от тинго - слова, использовавшегося аборигенами залива Порт-Джексон для описания своих собак.
Внешний вид
Длина тела динго составляет 86-122 см, весит - обычно 10-20 кг. Внешне динго напоминает нечто среднее между волком и крупной домашней собакой. У нее стройное тело, сильные ноги, пушистый саблевидный хвост. Шерсть густая, мягкая, но не длинная. А вот лаять динго не умеют. Они лишь рычат, повизгивают, скулят и воют.
Распространение
Динго распространены по всей Австралии. Особенно их много в северной, западной и центральной частях материка. Небольшие группы дикой собаки динго встречаются и в Азии, например в Малайзии, Китае, Лаосе, Индонезии, Таиланде. Обитают они и на некоторых островах: Новая Гвинея, Филиппины и Борнео.
Рацион динго
Примерно 60% рациона австралийских динго составляют некрупные млекопитающие, в частности кролики. Охотятся они также на кенгуру и валлаби. Гораздо реже питаются птицами, рептилиями, насекомыми и падалью. С началом массового разведения скота динго стали нападать и на него. Это повлекло за собой уничтожение диких собак фермерами. Хотя, как выяснилось, домашний скот составляет всего 4% рациона динго.
Образ жизни и повадки
Динго ведут ночной образ жизни. Обычно они живут в сухих зарослях эвкалипта, на опушках лесов, в полупустынях. Свои логова дикие австралийские собаки устраивают в горах или пещерах, иногда среди корней деревьев. При этом рядом должен обязательно находиться какой-нибудь водоем. Умные, осторожные и подвижные динго обладают прекрасным зрением и слухом. Они предпочитают жить семьями или небольшими группами. Каждая группа занимает и охраняет свою территорию. Иногда собаки объединяются, чтобы помочь друг другу в охоте. Бывает, что динго нападают на овец и крупный рогатый скот. Большие стаи наносят серьезный урон фермерским хозяйствам.
Потомство
Щенки динго рождаются слепыми, но с шерстью. Следят за ними и отец, и мать. Молодняк достаточно рано впервые покидает логово - примерно в трехнедельном возрасте. К этому времени щенки уже перестают питаться молоком матери. К 8 неделям они окончательно покидают родительское логово и живут вместе с другими членами стаи. В 3-4 месяца динго уже полностью независимы и сопровождают взрослых на охоте.
Основной хищник Австралии
Динго являются главными хищниками в Австралии. Их роль в экологической системе континента достаточно высока. В настоящее время именно динго регулируют количество травоядных животных. Когда-то эти собаки сумели выжить всех остальных местных хищников. А теперь динго с успехом уничтожают привозных хищных животных, например лисиц и диких кошек, которых в Австралии огромное количество.