Куньи

Род ласок и хорьков — самый большой по числу видов. Все они охотники на мелких грызунов и жильё своих жертв (норы) используют как убежища. Благо размеры позволяют: обыкновенная ласка — самый мелкий зверёк в отряде хищных (вес 30–115 г). Это изящное создание с вытянутым гибким телом на очень коротких ногах, с длинной шеей и маленькой головой.

Разоритель курятников Чёрный, или лесной, хорь — зверёк с длинным туловищем на коротких ногах. Самцы весят 1–1,5 кг, самки почти вдвое легче. Мех у них пушистый, с шелковистой подпушкой.

У ласки грудка белая

Хорёк населяет лесные, лесостепные и степные области большей части Европы и крайний северо-запад Африки. Предпочитает поймы небольших рек. Хорошо плавает и ныряет. Нередко селится рядом с человеком.

Зимой мех ласки чисто-белый, летом она сверху коричневая, а снизу белая. Живёт ласка от тундры до полупустынь и Старого, и Нового Света.

Горностай

Горностай обликом и окрасом похож на ласок. Но он крупнее, и хвост у него длиннее. Обитает в арктической и таёжной зонах обоих полушарий, предпочитает селиться по берегам водоёмов. Мантия, подбитая горностаевым мехом, издавна была символом королевской власти.

Выдры

Выдры так хорошо приспособлены к жизни в воде, что их можно назвать водными (или земноводными) видами. У них маленькая голова, вытянутое туловище, короткие ноги, длинный хвост, а на лапах есть плавательные перепонки.

Европейская речная выдра широко распространена в Евразии и Северо-Западной Африке. Вес её до 9,5 кг, окрас — тёмно-бурый или тёмно-ореховый. Любит речки с прозрачной водой, быстрым течением, каменистым руслом и берегами с большим количеством убежищ. На Дальнем Востоке встречается и на морском побережье. Выдры очень общительны, с удовольствием играют друг с другом, и в зоопарках этим занятием развлекают посетителей.

Морская выдра

Каланы — превосходные пловцы

Калан — морская выдра с длинным цилиндрическим туловищем на коротких ногах. На передних лапах зверя нет расчленённых пальцев, отчего они похожи на ласты. Этот самый крупный зверь среди куньих (37 кг) населяет незамерзающие морские побережья (главным образом островов) северной части Тихого океана, в России — Командорские и Курильские острова, Камчатку. Предпочитает места с зарослями морской капусты.

Барсуки

У всех барсуков характерный чёрно-белый окрас головы, чёрно-белые полосы заходят и на спину, и на длинную морду. Но в остальном они значительно различаются (способом передвижения, весом, питанием и поведением). Европейский барсук приземистый, с толстым туловищем на коротких лапах, с клиновидной головой. Летом он весит 13 кг, осенью — 24 кг — из-за большого запаса жира, накопленного к зиме. (Зимний сон продолжается с октября — ноября по март — апрель.)

Селятся барсуки колониями (кланами). Иногда несколько семей устраивают коллективные норы («барсучьи города») и живут в них десятилетиями.