Лев

Это представитель рода пантер семейства кошачьих. Лев является самым крупным хищником Африки. Телосложение у него плотное, голова большая, на конце хвоста черная кисть. Средняя длина тела взрослого льва составляет около 3 м, масса - 180-225 кг. У самцов имеется длинная грива, покрывающая шею, плечи и грудь. Львы могут издавать рев, который слышен больше чем за 8 км.

Царь зверей

Так уважительно люди называют льва. И делают это не напрасно, ведь у него гордая осанка, величавая походка, к тому же он очень силен. Кроме того, лев всегда наводил на людей страх и ужас. Многие народы, например древние египтяне, относились ко льву с почетом и уважением, считая его священным животным. А в европейской культуре лев во все времена считался символом могущества.

Где обитают львы

Львы охотятся на пасущихся животных, поэтому живут на относительно открытых пространствах. Наиболее пригодное для них место обитания — саванны с их открытым ландшафтом, обилием копытных животных, наличием водопоев. В настоящее время львы сохранились только в Центральной и Южной Африке, а также на западе Индии, в штате Гуджарат.

Как охотятся львы

Лев может часами выслеживать добычу из засады

Львы предпочитают охотиться на зебр, газелей и антилоп. Они часто объединяются в группы и совместно преследуют выбранную жертву. Однако они могут быстро бегать только на короткие дистанции, а во время атаки должны быть близко к своей добыче. Львы подкрадываются к стаду копытных, пока расстояние не уменьшится до 30 м или меньше. В большинстве случаев несколько львов окружают копытных с разных сторон. Затем они молниеносно набрасываются на ближайшее животное.

Первоначальный ареал

Еще 2500 лет назад ареал льва охватывал южную часть Евразии - от Греции до Индии, и большую часть Африки, за исключением Сахары и тропических лесов. Древнегреческий историк Геродот писал, что в 480 г. до н. э. львы были распространены в Греции и нападали на верблюдов персидского царя Ксеркса I во время его путешествия по стране. В IV в. до н э. греки называли львов редкими животными. А к I в. н. э. эти крупные хищники были уже полностью истреблены в Греции. В Палестине львов уничтожили в эпоху Средневековья, а в большинстве других азиатских стран - в XVIII в. В конце XIX в царь зверей исчез в Турции и в большинстве районов Северной Индии. В начале XX в львы вымерли в Северной Африке и Юго-Западной Азии.

Прайд

Чаще всего львы живут в группах, которые состоят из одного или нескольких взрослых самцов и самок, а также их детенышей. Такие группы называют прайдами. Каждый прайд владеет определенной территорией, на которой охотится и защищает ее от других львов. Любое вторжение льва-чужака, как правило, заканчивается смертельной схваткой с вожаком прайда.

Рацион льва

В основное меню льва входят крупные млекопитающие: антилопы гну, зебры, буйволы и бородавочники. Общая статистика, собранная во время различных исследований, показала, что львы питаются млекопитающими с массой тела от 190 до 550 кг. Также пищей для льнов могут послужить жирафы и буйволы, правда, грозные кошачьи предпочитают все-таки с ними не связываться во избежание травм и увечий. Не побрезгует царь зверей и небольшим млекопитающим, например газелью. А в случае нужды он будет поедать и падаль. В условиях жесткой конкурентной борьбы за добычу львы убивают других хищников: леопардов, гепардов, гиеновых собак, но обычно не едят их. Взрослой самке требуется в среднем около 5 кг мяса в день, а самцу — около 7 кг. Однако порядком изголодавшийся лев способен съесть и до 30 кг мяса в один присест.

Как львята становятся хищниками

Будущий охотник

Львята рождаются слепыми и беспомощными. Их шкуру покрывают пятна, исчезающие по мере взросления. С момента рождения и до 7-месячного возраста львята сосут материнское молоко. Затем они едят только мясо. Только на втором году жизни львята начинают учиться охотиться. Самцы достигают половой зрелости в 3 года, а к 4-5 годам способны вытеснять других самцов из какого-либо прайда. В 10-15 лет львы становятся слабыми, хотя довольно часто и не доживают до этого возраста.

Белый лев

В 1975 г. специальная научная экспедиция обнаружила в африканской саванне трех львят белого цвета. До этого ученые считали, что белые львы — это плод воображения, навеянный древними африканскими легендами. Выяснилось, что белый лев не является отдельным подвидом, просто в результате генетического заболевания у него появилась светлая окраска. Такие львы могут быть светло-песочными, кремовыми или даже чисто белыми. В настоящее время во всем мире насчитывается около 300 белых львов. Большинство из них обитают в заповеднике Санбона, расположенном на юго-западе ЮАР.