Сумчатые

Это отдельный отряд млекопитающих, чьи новорожденные детеныши живут и кормятся, находясь в мешке на теле своей матери. Сумка мамы позволяет потомству спокойно развиваться и расти. Некоторые детеныши, вырастая, все равно бегут прятаться в мамину сумку, если их что-то пугает.

Кенгуру

Самые известные сумчатые на планете — это, конечно же, кенгуру. У них сумка находится на животе. А в ней они держат детей, пока те еще маленькие. Новорожденные кенгурята крошечные и слабые, поэтому они остаются в сумке, пока не наберут вес около 9 кг. Масса тела взрослой особи составляет около 80 кг. У кенгуру мощные ноги, массивный хвост, узкие плечи и маленькие передние конечности, которыми эти животные выкапывают клубни и корни. В случае опасности кенгуру переносят всю тяжесть тела на хвост, и тогда обеими освободившимися ногами одним движением сверху вниз наносят страшные удары противнику. Отталкиваясь мощными ногами, кенгуру могут мчаться прыжками до 12 м в длину и до 3 м в высоту.

Пристанище кенгурят

Мама-кенгуру способна «управлять» своей сумкой благодаря мышцам, расположенным у входа в нее. Она может даже закрыть сумку, чтобы, например, туда не попала вода при плавании. В сумочке находятся 4 соска, из них кенгуренок высасывает молочко. Мама сама решает, когда ребенка можно выпускать в живую природу, и открывает сумку.

Валлаби

Представители этой группы видов из семейства кенгуровых имеют относительно небольшие размеры: длина их тела составляет 52-81 см. Взрослый самец весит 7-10 кг. Хвост валлаби может превышать длину тела и постепенно сужается от основания к концу. Валлаби являются очень ловкими животными. Они запросто могут спрыгнуть с высоты около 18 м. Для этого у них имеются крепкие задние конечности с искривленными когтями и подушечки на ступнях. Детеныш валлаби еще в течение 250-300 дней после своего рождения остается в сумке матери.

Валлару

Это горный кенгуру, который отличается от других своих собратьев более короткими и приземистыми задними лапами, могучими плечами и массивным сложением. Масса крупных самцов достигает 77 кг, длина тела - 140 см, а длина хвоста - 90 см. Валлару живут в труднодоступных скалистых районах. Шероховатые подошвы лап дают им возможность не скользить даже на гладких камнях. Питаются валлару травой, листьями, корнями. Могут подолгу обходиться без воды. Чтобы утолить жажду, они часто сдирают кору с молодых деревьев и слизывают сок. Валлару хитры и упрямы, поэтому их приручить практически невозможно.

Сумчатые летяги

Представители этого семейства обитают в лесистых районах Австралии и Новой Гвинеи. По внешнему виду и размерам они очень похожи на белок. Длина тела сумчатых летяг составляет 14-32 см, масса - 95-175 г. Хвост достигает 40 см. Эти зверьки активны в сумерках и ночью. Днем же они прячутся в дуплах или пустых гнездах птиц. Питаются насекомыми и растительной пищей. Сумчатые летяги способны прыгнуть с высоты в 10 м и перескочить на соседнее дерево, стоящее на расстоянии 20-30 м.

Карликовые поссумы

Самые маленькие представители семейства сумчатых - это карликовые поссумы, обитающие в Австралии. Их вес составляет всего 6-80 г, а длина тела - 6-12 см. Для них характерны коническая голова с короткой мордочкой, большие глаза и короткие закругленные уши. Хвост длинный, тонкий и хватательный. Карликовые поссумы ведут ночной образ жизни. Живут в эвкалиптовых чащах, питаются нектаром цветов и насекомыми.

Сумчатый муравьед

Это небольшое сумчатое животное еще называют намбатом. Величиной сумчатый муравьед чуть больше крысы и весит примерно полкилограмма. Длина его тела составляет 25 см, а длина хвоста - около 20 см. Из всех сумчатых это самое яркое по окраске и рисунку животное. Сверху его шкурка насыщенно-рыжего цвета, нижняя часть тела охристо-бурая. Поперек спины намбата проходит 6 или 7 полос белого или кремового цвета. Обитает этот зверек в лесах Западной Австралии. Питается исключительно термитами. Намбат при дневном свете довольно ловко лазает по деревьям. Ночами же он предпочитает прятаться в дуплах или норах.

Вымирающий вид

В связи с хозяйственным освоением человеком земель численность сумчатого муравьеда резко сократилась. Однако основная причина уменьшения ею популяции — преследование со стороны хищников. Из-за дневного образа жизни намбаты более уязвимы, чем большинство сумчатых. На них охотятся хищные птицы, одичавшие собаки, кошки и особенно рыжие лисы, которых люди в XIX в. завезли в Австралию. В конце 1970-х гг. намбатов насчитывалось менее 1000 особей. В результате интенсивных охранных мероприятий и уничтожения лис популяцию удалось увеличить. Однако сумчатый муравьед по-прежнему входит в списки Международной Красной книги со статусом «исчезающий вид».

Коала

Травоядное сумчатое животное, передвигающееся по деревьям. Еще его называют сумчатым медведем. Этот зверек, напоминающий плюшевую игрушку, обитает в прибрежных районах Австралии. Длина тела взрослой особи составляет 60-80 см, масса - 12-16 кг. Новорожденные детеныши коалы совсем беспомощные, поэтому они заползают в материнскую сумку и растут там. Первые вылазки малыши предпринимают в возрасте 5 месяцев. Питается коала исключительно листьями эвкалипта. Ведет ночной образ жизни, а в светлое время суток спит, крепко уцепившись за дерево.