Otariaursina, котик морской, принадлежит к семейству ушастых тюленей.
Тело морских котиков удлиненное, шея короткая. В результате приспособления к жизни в воде все четыре конечности морских котиков преобразовались в ласты. Изменилось и устройство ноздрей: они открываются только при вдохе и выдохе, не позволяя воде попадать в носовые полости во время пребывания под водой. Закрываются таким же образом и ушные отверстия. Подкожный жировой слой развит очень хорошо, что позволяет этим животным переносить низкие температуры и обходиться без пищи довольно долгое время.
Взрослый самец морского котика достигает веса около 3,5 тонн при длине тела более 2 метров. Самки значительно мельче: в длину редко достигают полутора метров и весят около 70 кг. Внутри популяции котиков различаются возрастные группы. Новорожденные котики, до трехмесячного возраста, называются черными. Серые котики — молодые особи от 3 месяцев до 2 лет -называются так благодаря наличию серебристо-серого подшерстка. В группу холостяков попадают самцы в возрасте от 2 до 5 лет, их подшерсток приобретает серо-коричневый цвет. В шестилетнем возрасте самцов называют полусекачи, а после этого они переходят в группу секачей. Самки имеют более простое возрастное деление, среди них различают только две первые группы.
Шерсть морских котиков состоит из двух типов волос — грубой ости и мягкой густой подпуши.
Основу рациона питания животных составляют различные виды рыб и головоногие моллюски. Ареал распространения морских котиков в южном полушарии находится в водах около берегов Южной Америки, а в северном полушарии — в северной части Тихого океана. На берегу котики проводят время, в основном, в период выведения потомства, а остальную часть года проводят в море на значительном отдалении от земли. В конце лета у морских котиков происходит линька, после которой они покидают летнее лежбище.
Морские котики полигамны. В период размножения на летнем лежбище вокруг взрослого самца образуется целый гарем самок. Некоторые исследования выявили интересные особенности в брачном поведении морских котиков. Несмотря на то, что самки держатся основное время около доминирующего самца, они нередко перемещаются в соседние колонии в поисках других отцов для своих детенышей. Очевидно, такое их поведение обусловлено необходимостью избегать большого количества близкородственных связей внутри колонии, а также попытками выбора самца с наилучшей наследственностью.
Лежбище морских котиков с потомством выглядит следующим образом: в центре группы лежит огромный коричневый самец, который при любых перемещениях посторонних демонстрирует угрожающие позы. Вокруг самца располагаются самки, которые обычно окрашены в светлые тон, а за самками расположены черные детеныши. На одном лежбище, занимающем часто значительную территорию, находится множество таких групп. Самки, пересекающие границы чужой группы, подвергаются нападениям самок-хозяек, что, впрочем, не отбивает у них охоту к подобным путешествиям.
Детеныш морского котика видит с самого рождения. Самка выкармливает его молоком до трехмесячного возраста. Подросшие детеныши уходят от самки, выбирая себе свое место на лежбище.