Морской дракончик

За этим милым, сказочным названием — морской дракончик — скрывается одна из самых ядовитых рыб, обитающих в водах умеренного пояса. Жаберные крышки и первый спинной плавник снабжены острыми шипами, у основания которых располагаются ядовитые железы. Яд, содержащийся в железах морского дракончика, подобен яду некоторых змей. Свидетели поражения человека ядом морского дракончика утверждают, что отравленный готов буквально покончить с жизнью, лишь бы только не продолжать испытывать ужасную жгучую боль. Мало того, что сам укол необыкновенно мучителен и болезнен, так еще действие яда вызывает нарушение сердечной деятельности, сильные судороги, головную боль, потерю дыхания, которые в тяжелых случаях заканчиваются смертью.

Одно из названий морских дракончиков — рыбы-змейки. Они и в самом деле не только по действию токсичного яда, но и по внешнему виду напоминают небольших змеек: небольшое (до 40 см) удлиненное и несколько сплющенное с боков коричневато-желтое полосатое тело со светлым брюшком, покрытое мелкой чешуей, небольшая головка с крупными глазами и ртом с мелкими острыми зубами.

Местом своего обитания морские дракончики, ведущие донный образ жизни, выбрали неглубокие заливы и бухточки с дном, покрытым песком или илом. Практически все свое время эти удивительные рыбы проводят, зарывшись по самые глаза в мягкий грунт и внимательно наблюдая из такого природного укрытия за всем происходящим. Многие незадачливые морские обитатели легко обманываются этой видимой пассивностью морского дракончика и, не оценивая опасности, спокойно проплывают мимо. Однако, выбрав жертву, морской дракончик стремительно покидает свой наблюдательный пункт и мгновенно поражает добычу, в роли которой обычно выступают ракообразные, некрупная рыбешка и черви, отравленным шипом.

Хищные рыбы предпочитают держаться от морского дракончика подальше, т. к. острые шипы, расположенные на черном спинном плавнике, в момент опасности угрожающе разворачиваются, заставляя охотников на этих рыб отдаляться на значительное безопасное расстояние.

Иногда купание или рыбалка на мелководье может закончиться для человека весьма плачевно. Специалисты утверждают, что наибольшее количество опасных морских дракончиков замечено на песчаных пляжах в августе. Не зная внешнего вида этого морского обитателя и его опасных свойств, можно случайно наступить на него или схватить рукой, рискуя получить болезненный укол. Несмотря на то, что смертью поражение ядом морского дракончика заканчивается редко — только в крайне тяжелых случаях — стоит помнить, что если все-таки морской дракончик «ужалил» вас своим ядовитым шипом, необходимо в течение 10 минут удалить яд из ранки вместе с кровью. После этого необходимо промыть место укола крепким раствором марганцовки, наложить стерильную повязку, а затем немедленно госпитализировать пострадавшего. Кроме того, необходимо помнить, что даже мертвый морской дракончик довольно долгое время — несколько дней — остается ядовитым.

Пять видов морских дракончиков, известных ихтиологам, обитают у берегов Европы, Африки (у северной и западной ее частей), а также Чили.

Несмотря на то, что масштабный промысел морских дракончиков не ведется, их мясо ценится гурманами.