Насекомые
Класс насекомых — самая разнообразная по числу видов группа не только среди членистоногих, но и среди всего царства животных: их насчитывается свыше 1 млн. видов, и каждый год этот список пополняется. Огромна и общая масса этих организмов на Земле. Академик В. И. Вернадский однажды подсчитал, что вес только одной стаи саранчи, перелетавшей в конце XIX в. через Красное море, был чуть меньше веса всех цветных металлов, выплавленных человеком за столетие, — 48 млн. т! В природе насекомым отведены важные и разнообразные роли. Они являются опылителями цветковых растений, утилизаторами органических остатков, составляют основу кормовой базы множества животных.
Строение насекомых
Тело насекомых состоит из 3 отделов: головы, груди и брюшка. Тело сложено из сегментов («насечек»), откуда и пошло название — насекомые. На голове расположен ротовой аппарат и органы чувств (глаза, усики), на груди — 3 пары конечностей, а у большинства взрослых форм — и крылья, которые являются не конечностями, а складками покровов тела. В брюшке расположены внутренние органы — кишечник, жировое тело, выделительные и половые органы.
Ротовой аппарат
Насекомые питаются разнообразной пищей, поэтому строение ротового аппарата у разных групп сильно различается. У тараканов, саранчовых, многих жуков есть мощные зазубренные жвалы (верхние челюсти), способные отгрызать кусочки листьев и древесины. У хищных жуковскакунов, стрекоз жвалы приспособлены разрывать тело жертвы (других насекомых), поэтому они острые и изогнутые, как серпы. У насекомых, питающихся растительными соками или кровью (тлей, комаров, блох, вшей), ротовой аппарат превратился в колюще-сосущий хоботок, имеющий острые стилеты для прокалывания тканей.
У бабочек, питающихся нектаром, очень длинный сосательный хоботок, который может сворачиваться в спираль. У многих мух ротовой аппарат лижущего типа — хоботок с расширенной нижней частью. Ротовая полость насекомых соединена с пищеварительной системой, где происходит переваривание и всасывание.
Развитие насекомых
Развитие у насекомых происходит с метаморфозом (превращением), то есть глубоким преобразованием строения от личинки до взрослой особи — имаго. Сроки развития у разных видов различны. В фазе личинки происходит рост и изменение строения насекомого, во взрослой фазе — размножение и расселение. По способу развития насекомые делятся на 2 большие группы. У одних (тараканы, стрекозы, богомолы, кузнечики) развитие происходит с неполным превращением. Из яйца появляется личинка, похожая на имаго, но без крыльев (или с зачатками крыльев). Она несколько раз линяет, растет и превращается во взрослое насекомое. У другой группы (бабочки, жуки, осы, пчелы, муравьи, комары, мухи) развитие происходит с полным превращением: из яйца появляется червеобразная личинка, которая после нескольких линек превращается в куколку.
Куколка неподвижна (или малоподвижна) и не питается. На этой стадии происходит полная перестройка организма, после чего из куколки выходит имаго. Развитие с полным метаморфозом приносит многие выгоды. Личинки питаются иной пищей, чем взрослые формы, что позволяет исключить конкуренцию между ними и полнее освоить возможности среды обитания. Многие насекомые зимуют на стадии куколки, лучше приспособленной для перенесения холодов.
