Семейство гекконы, или цепкопалые
На август 2020 года в семейство включалось 1356 видов, объединенных в 58 родов. Это среднего и очень мелкого размера ящерицы длиной от 3,5 до 35 сантиметров. Тело плотное, приплюснутое, с крупной головой, короткими конечностями и умеренной длины хвостом. У многих видов по бокам тела имеются бахромчатые складки кожи, хорошо маскирующие ящериц на коре деревьев, под цвет которых они и окрашены. Кожа покрыта мелкой зернистой чешуей. Глаза закрываются неподвижной прозрачной оболочкой и имеют вертикальный зрачок, сильно расширяющийся в темноте.
В отличие от других ящериц, у гекконов яйца покрыты застывающей на воздухе известковой оболочкой.
Представители семейства встречаются в тропической, субтропической и умеренной зонах и, как правило, ведут сумеречный и ночной образ жизни.
Пискливый геккончик
Пискливый геккончик (Alsophylax pipiens) — мелкая ящерица, достигающая в длину 4 сантиметров. Туловище и голова слегка приплюснуты, хвост в полтора раза длиннее тела. Зрачок вертикальный с зазубренным краем. Все тело покрыто зернистой чешуей, сверху бледно-желтого цвета с сероватым оттенком, снизу желтовато-лимонное. По бокам головы проходят желтоватые продольные полоски. На спине имеется 5 широких поперечных полос темно-коричневого цвета.
Типичный обитатель пустынь и полупустынь России, Средней Азии, северо-запада Китая и Южной Монголии. Встречается на глинисто-щебнистых равнинах с травянистой растительностью, где прячется под плитами известняка.
Первые геккончики появляются после зимовки в конце марта — начале апреля. Они предпочитают южные, хорошо проветриваемые склоны. С наступлением сумерек пискливый геккончик выходит из укрытий, проведя жаркие часы в расселинах, трещинах или под небольшими плоскими камнями. Не уходя далеко от своего убежища, ящерица охотится на мелких бабочек, жуков, муравьев, скорпионов и пауков. Во время охоты передвигается короткими перебежками, высоко приподнимая голову и изгибая туловище. Для перемалывания пищи часто заглатывает небольшое количество песка. В свою очередь, геккончики сами часто становятся кормом для змей, ежей, а подчас и крупных паукообразных. Самцы встречаются поодиночке. Они довольно агрессивны и постоянно издают «цыкающие» звуки, предупреждая других представителей вида о том, что территория занята. В сентябре-октябре отправляются на зимовку, забираясь в щели, норы, дупла и другие подходящие укрытия.
Брачный период приходится на конец апреля — начало мая, спустя некоторое время после выхода из зимовки. С конца мая самки приступают к откладыванию яиц. До конца июня она несколько раз откладывает по одному, реже по два небольших яйца, покрытых известковой оболочкой. В июле-августе на свет появляются молодые гекконы, достигающие к моменту зимовки 3,5 сантиметра длины. Половозрелыми они становятся спустя почти два года. Продолжительность жизни животного 5–6 лет.
Пискливый геккончик занесен в Красную книгу России и охраняется в Богдинско-Баскунчакском заповеднике, единственном в России месте обитания этого вида.