Африканский страус
Это самая крупная, самая тяжелая и самая быстроногая птица в мире. Ее рост может достигать 2,5 м, а вес - 150 кг. Страус имеет плотное телосложение, длинную шею и небольшую уплощенную голову. Клюв прямой, плоский. Глаза большие, с густыми ресницами на верхнем веке. Эти удивительные птицы обитают в жарких степях Африки и Ближнего Востока.
Опасный противник
Страус очень силен и может легко противостоять крупным хищникам. Если он почувствует опасность для своих птенцов, то без раздумий нападет на любого, даже самого грозного врага. Страус обладает мощнейшим ударом ноги, которым он наносит своему сопернику тяжелейшую травму.
Самый глазастый
Глаза страуса окружены длинными ресницами, которые предохраняют их как от африканского солнца, так и от пыли, поднимаемой ветром. У страуса самые крупные глаза среди наземных животных. Каждый страусиный глаз размером с его мозг.
Нелетающая птица
Грудная кость страуса плоская, она не имеет киля, к которому крепятся мышцы, присутствующие у летающих птиц. Маховые и рулевые перья страуса являются лишь украшением, пригодным для брачных игр. Эти и другие видоизменения в строении птицы обусловлены тем, что страус давно не летает по причине своего большого веса.
Отличный бегун
Страусы могут очень быстро бегать, развивая скорость до 60-70 км/ч. При этом они делают огромные шаги до 4 м в длину и способны резко менять направление движения, не снижая скорости.
Рацион страусов
Обычной пищей этих птиц являются растения: побеги, цветы, семена, плоды. Не откажутся страусы полакомиться и мелкими животными: насекомыми, рептилиями, грызунами и остатками от трапез хищников. Причем молодые птицы потребляют исключительно животную пищу. В неволе страусу требуется около 3,5 кг еды в день. Поскольку у этих пернатых нет зубов, для измельчения пищи они глотают мелкие камешки, а зачастую и все, что им попадается: гвозди, куски дерева, железа, пластмассы и т. д. Страусы могут длительное время обходиться без воды, получая влагу из поедаемых ими растений, однако при случае охотно пьют и любят купаться.
Страусиное яйцо
Самка страуса откладывает самые крупные в птичьем мире яйца длиной 15-20 см и диаметром 10-15 см. Весят они от 1,5 до 2 кг. Страусиное яйцо сложно разбить, ведь у него толстая скорлупа - более миллиметра. Чтобы сварить такое яйцо вкрутую, потребуется 2 часа. Зато из одного страусиного яйца можно приготовить омлет на всю семью.
Страусята
Самка, отложив яйца, никогда к ним больше не подходит. Всю ответственность за высиживание потомства берет на себя самец. Процесс насиживания длится 35-45 дней. После этого вылупляются зрячие, покрытые пухом и способные к передвижению страусята. Только что выбравшийся из яйца птенец весит около 1,2 кг. На следующий же день после рождения страусята под присмотром взрослой птицы отправляются на поиски пищи.
Прячет ли страус голову в песок?
Утверждение о том, будто страусы прячут голову в песок, спасаясь от хищников, является одним из самых распространенных заблуждений. Просто страуса часто можно наблюдать с низко опущенной головой, особенно если он стоит в высокой траве. Этому есть несколько причин. Во-первых, страус может таким образом отдыхать, расслабляя мышцы шеи, или прятать голову в тень. Во-вторых, страус может подолгу задерживаться в этой позе, внимательно разглядывая, что же ему съесть. До сих пор достоверно не установлено ни одного случая, когда страус зарыл свою голову в землю или песок. Кроме того, этому никак не способствует анатомическое строение его головы и шеи. Страус в таком положении просто не сможет дышать.