Птицы

Птицы - один из самых многочисленных классов теплокровных животных. По данным Международного союза орнитологов, а именно так называются специалисты, изучающие птиц, к маю 2021 года на Земле известно 10 806 видов ныне живущих птиц. На территории России встречается 789 видов, 657 из которых являются гнездящимися.

Класс птицы насчитывает почти 11 000 видов
Класс птицы насчитывает почти 11 000 видов

Основным отличительным признаком птиц является умение летать. В процессе эволюции эта способность все более и более совершенствовалась. Туловище птицы покрыто перьями, обеспечивающими хорошую защиту от холода и плавное передвижение по воздуху. Передние конечности преобразованы в крылья. У пернатых — так часто называют представителей этого класса — тонкие и прочные кости, полые внутри, что придает скелету легкость. Его вес уступает весу перьевого покрова птиц. Кроме того, небольшая масса, так необходимая для полета, достигается за счет тонкой и сухой кожи, которая лишена желез, и клюва, заменившего тяжеловесную челюсть с зубами.

Птицы способны поддерживать постоянную температуру тела, которая на 7–8 градусов больше, чем у человека. Причиной тому является отсутствие желез. Поскольку птицы расходуют очень много энергии в полете, их сердце в этот момент сокращается со скоростью, достигающей 1000 ударов в минуту. В спокойном состоянии частота его сокращений может опускаться до 400, что по сравнению с сердцем многих млекопитающих — просто огромная цифра.

Благодаря способности летать птицы заселили все континенты и природные зоны Земли, приспособившись к самым разным условиям. Характерной особенностью ряда пернатых является миграция — сезонный перелет из более холодных мест обитания в теплые края зимой и возвращение весной обратно.

Среди птиц встречаются и хищники, и насекомоядные, и откровенные вегетарианцы, питающиеся только растениями и их семенами. У многих птиц рацион меняется в зависимости от сезона.

С пресмыкающимися птиц роднит способ размножения. Пернатые откладывают яйца, покрытые твердой скорлупой. Они заботливо их высиживают, причем зачастую это делают оба родителя. Появляющихся в итоге птенцов можно разделить на два типа: выводковые, которые сразу после рождения способны следовать за матерью, и гнездовые, остающиеся в гнезде до того момента, пока не смогут самостоятельно летать. Птенцы второго типа обычно рождаются голыми и слепыми. Иногда они покрыты редким пушком, но очень быстро растут и в среднем через месяц навсегда покидают родительское гнездо. Долгое время после появления птенцов родители заботятся о потомстве, обогревают его, кормят и защищают от врагов.

Благодаря огромной численности пернатых они оказывают сильное влияние на экологические процессы в природе. С одной стороны, птицы уничтожают несметное количество грызунов и насекомых-вредителей. С другой стороны, сами пернатые служат пищей для многих хищников. Большое число птиц одомашнено и является источником мяса, яиц, перьев и пуха. Ряд птиц имеет очень красивое оперение, они отличные певцы и содержатся человеком в декоративных целях.

В этой книге будут рассмотрены лишь немногие представители огромного класса птиц, которые образуют всего несколько отрядов и семейств.




Поделиться ссылкой