Тигровая акула
Тигровая акула (Galeocerdo cuvier) — одна из крупнейших современных акул. Взрослые особи часто достигают 3,25–4,25 м; надежно зарегистрированы экземпляры длиной около 5,5 м. Сообщения о 9-метровых тигровых акулах достоверными измерениями не подтверждены. Внешний вид акулы также весьма характерен: тупая и короткая морда, напоминающая рыло, с длинной бороздообразной полосой вдоль верхней губы, крупные пилообразные зубы, а также «полосатый» хвост, за что, видимо, этот вид акул и получил такое говорящее название — тигровая акула. Молодые рыбы имеют эти своеобразные полоски на протяжении всего тела, однако со временем «полосатость» исчезает, сохраняясь лишь на хвосте.
Обычно тигровая акула обитает в открытом океане, однако голод может загнать ее и на мелководье — в устья рек, заливы — причем иногда ее встречали на глубине, лишь немногим превышающей несколько метров.
Тигровая акула не отличается изысканным вкусом, употребляя в пищу все, что только можно проглотить, включая совершенно несъедобные предметы, такие как, например, консервные банки, бутылки, обувь, одежду, коробки из-под сигарет и даже глубинные бомбы. Обычный ее рацион составляют лангусты, крабы, кальмары, моллюски, рыбы, морские черепахи и пр., однако она не гнушается и морскими птицами, змеями, дельфинами и даже крокодилами. Тигровые акулы с удовольствием полакомятся и себе подобными, только несколько меньшего размера. В этой связи юные акулы стараются как можно дальше держаться от своих старших сородичей, понимая, что близкое соседство для них крайне небезопасно. Большие зазубренные зубы верхней и нижней челюстей устроены сходно и позволяют разрезать плотную добычу; сами зубы при укусе не «вращаются».
Эта рыба весьма теплолюбива и для своего «поселения» предпочитает выбирать теплые воды всех океанов, в основном, тропического и субтропического поясов. Карибское море и Мексиканский залив — самые излюбленные места обитания тигровых акул, но, тем не менее, иногда их можно встретить и в умеренных водах.
Тигровая акула яйцеживородящая: эмбрионы развиваются в яйцевых оболочках внутри тела самки, после чего рождаются живые акулята. В помете может быть несколько десятков детенышей.
Особенность охоты тигровой акулы — в ее способности заплывать в поисках добычи на мелководье и подплывать к берегу. Поэтому она может представлять существенную опасность для человека. Несмотря на то, что тигровая акула не входит в число наиболее кровожадных акул, периодически у берегов Флориды, Индии, Австралии и островов Карибского моря фиксируются случаи нападения ее даже на ничего не подозревающих купальщиков. Кроме того, анализ содержимого акульих желудков (части человеческих тел, купальники, остатки одежды) позволяет сделать однозначный вывод, что тигровые акулы — жестокие людоеды. Ихтиологи, занимающиеся изучением повадок акул, советуют не рисковать и отказаться от купания в океане ранним утром и поздним вечером — привычном времени завтрака и ужина этих хищников. Кроме того, находиться в воде с открытой раной — прямой путь в зубы любой акулы, не только тигровой, т. к. эти рыбы, обладая необычайно острым обонянием, способны различить кровь в воде на значительном расстоянии — до нескольких сотен метров. После этого, обычно медлительные, акулы превращаются в стремительных убийц.