Диметродон

Диметродон относится к синапсидам — эволюционной линии четвероногих, к которой относятся и млекопитающие. Он не был динозавром и не считается прямым предком современных млекопитающих: это боковая ветвь ранних синапсид. Кроме того, в строении диметродона встречались черты, характерные для рептилий.

С точки зрения эволюции, диметродон ближе к млекопитающим, чем рептилиям

Место обитания

Большая часть ископаемых останков найдена на территории США, но также их можно встретить и в Германии (в начале пермского периода данные территории были объединены в континент). Диметродоны селились неподалеку от водоемов, но места их обитания менялись по мере взросления особей: детеныши предпочитали болотистую местность с густой растительностью, юное поколение выбирало берега озер, а матерые особи — широкие речные долины. Возможно, диметродоны вели полуводный образ жизни и хорошо плавали.

Особенности внешнего вида

Название «диметродон» означает «зубы двух типов» и отражает выраженную дифференциацию зубов. Конечности у него были расставлены по бокам туловища. Особенности обмена веществ ранних синапсид изучены не полностью, поэтому привычное противопоставление «холоднокровный — теплокровный» здесь слишком упрощает картину. Размеры разных видов диметродона заметно различались — от небольших форм до животных длиной несколько метров.

Скелет диметродона

Череп синапсид известен височными впадинами. Они располагались по одной с каждой стороны, позади и чуть ниже глазниц. Впадины служили для крепления челюстных мышц. Их наличие делало укус синапсид более эффективным по сравнению с возможностями земноводных, у которых такая особенность строения черепа отсутствовала.

Особенности строения

Диметродон имел высокий спинной «парус», образованный удлиненными остистыми отростками позвонков. Его функция остается предметом обсуждения. Терморегуляция — одна из известных гипотез, но парус также мог играть роль в демонстрации, распознавании особей или половом отборе. Старые расчеты скорости нагрева тела зависят от множества допущений и не дают надежной картины поведения животного.

Возможно, значительную часть рациона диметродона составляла рыба. Он также мог поедать крупных пресноводных акул — ксенакантусов: в засуху они становились пленницами небольших водоемов и легкой добычей для хищников

Доминирующий хищник

Диметродон считается самым крупным наземным хищником своего периода. Он мог охотиться на любых животных, обитавших с ним по соседству. Предполагается, что диметродон обладал развитым обонянием. У этих животных был выражен половой диморфизм, то есть внешне самки и самцы имели различия, не связанные с первичными половыми признаками (например, женские особи могли быть меньших размеров). Точно не известно, как жили диметродоны: группами или поодиночке. Не исключено, что самцы могли проявлять агрессию по отношению друг к другу.