Смилодон
Этих вымерших кошачьих часто называют саблезубыми тиграми из-за схожести внешнего вида и размеров, что не совсем верно. Смилодоны относятся к подсемейству саблезубых кошек. Они занимают обособленное место в семействе и не имеют прямых родственных связей с их современными представителями.
Место обитания
Смилодоны жили на территории Южной и Северной Америки. В то время климат был прохладным и сухим. Ареал обитания смилодонов представлял собой обширные территории, напоминавшие современные саванны.
В Южной Америке большое количество останков смилодонов найдено в Перу, в Северной Америке — в Калифорнии, в районе ранчо Ла-Брея, который знаменит битумными озерами — ямами, образованными выходом природного асфальта на поверхность земли. В них часто увязали древние животные и их кости хорошо сохранились до наших дней.
Заметная особенность
Ниболее выдающаяся черта черепа смилодона — клыки. У самых крупных особей они вместе с корнем, который упирался в глазницы, достигали в длину почти 30 см. Клыки загибались внутрь и были заострены с вогнутой стороны.
Несмотря на размер, они характеризовались хрупкостью: хищник не мог разрывать жертву на куски или дробить кости, но хорошо развитые шейные мышцы позволяли совершать головой сильные вертикальные движения — смилодон был способен глубоко вонзать клыки в плоть жертвы.
Сходство
По своему строению смилодон больше всего схож с современной красной (рыжей) рысью, обитающей в Северной Америке. Она отличается небольшими даже для рысей размерами: длина тела составляет 60–80 см, рост — 30–35 см, а вес не превышает 11 кг. Рыжая рысь охотится на мышей, змей, сусликов, американских кроликов, дикобразов.