Титанбоа

Гигантская змея просуществовала на Земле сравнительно недолго — всего 2 млн лет. Возможно, именно она стала одним из первых животных, достигших огромных размеров после вымирания динозавров. В своем ареале обитания древней змее удалось занять положение доминирующего хищника. Сегодня ученые спорят о причинах того, почему развитие титанбоа пошло по пути гигантизма.

Реконструкция титанбоа, выставленная в Нью-Йорке. В 2012 г. о древней змее был снят фильм. В рамках его продвижения создали 14-метровую модель — титанбоа, пожирающая добычу. Она выставлялась на Центральном вокзале Нью-Йорка

Место обитания

Останки древней змеи были найдены в 2009 г. на территории современной Колумбии. Их обнаружила научная экспедиция, работавшая в угольных шахтах формации Серрехон, ставших источником ископаемых многих древних животных. Во времена существования титанбоа климат был очень теплым со среднегодовой температурой 30–34 °C. Территорию обитания животного покрывала речная сеть и влажные тропические леса. Не исключено, что именно теплый климат в совокупности с богатой пищевой базой подтолкнули титанбоа к достижению гигантских размеров.

Образ жизни

Повадками титанбоа одновременно напоминала современных удава и анаконду. С первым ее роднил способ добывания пропитания. Слюна древней змеи не была ядовитой, поэтому жертв титанбоа убивала, как удав, сжимая вокруг них кольца тела. Сила давления при этом была настолько велика, что позволяла змее легко задушить крупного крокодила. Считается, что из-за большой массы тела по земле титанбоа ползала довольно медленно, поэтому, как и современные анаконды, она могла много времени проводить в воде. Древняя змея быстро плавала и выслеживала добычу, затаившись на мелководье.

Титанбоа — самая длинная и тяжелая из известных науке змей, когда-либо проживавших на Земле

Титанбоа охотилась на древних крокодилов. Часто жертвами хищницы становились представители семейства дирозаврид, отличавшиеся небольшими размерами (длина тела составляла всего около 2 м). Их ископаемые останки были найдены рядом с окаменелостями древней змеи. Титанбоа также нападала и на более крупную добычу. Она вступала в схватки с ахеронтизухами — крокодилами, выраставшими до 4,5–6,5 м, охотилась на большую рыбу.

Особенности строения

Титанбоа имела довольно мощное для змеи тело с хорошо развитой мускулатурой. Голова была небольшой, челюсти служили для удержания пойманной жертвы во время охоты. Животное покрывала гладкая прочная кожа с чешуйками.

Массовое признание

После того как о гигантской древней змее узнали и дали ей научное описание, она очень быстро стала набирать популярность в массовой культуре: о титанбоа стали снимать фильмы, а в 2011 г. создали электромеханическую модель длиной 10 м и весом 1 т.

Родственные связи

Ближайшими современными сородичами титанбоа считаются удавы, но они и близко не достигают таких размеров, которыми могли похвастаться эти древние змеи. Средняя длина обыкновенного удава составляет всего 5–5,5 м, а если его содержат в неволе, то часто она не превышает и 2–3 м.