Животные амазонской низменности
Амазония является самой крупной низменностью планеты: ее площадь составляет свыше 5 млн км2. Амазонская низменность обладает самым большим на Земле массивом тропических лесов. Она простирается от горной системы Анд до Атлантического океана, в бассейне самой полноводной реки мира Амазонки. Здесь произрастает уникальная флора, обитает множество птиц, млекопитающих и рыб.
Ленивец
Млекопитающее, представитель отряда неполнозубых. Длина его тела составляет около 60 см, масса - 4-9 кг. Ленивец практически всю свою жизнь проводит на деревьях. Он цепляется четырьмя конечностями за толстую ветку и висит под ней, не испытывая при этом ни малейшего неудобства. Передвигается ленивец в таком положении очень ловко. Он также великолепно плавает, но попав на землю, становится совершенно беспомощным. Ленивцы питаются только листьями, спят 10 часов в сутки и никуда не торопятся.
Большой тинаму
Эта птица, которую также называют курицей-горой, обитает в лесах, зарослях кустарников и в степях Южной и Центральной Америки. Длина ее тела составляет 20-53 см, масса - 0,4-1 кг. Ближайшим генетическим родственником тинаму является страус. Главным отличием между ними является то, что большой тинаму умеет летать, хоть и делает это с неохотой и на короткие расстояния.
Тукан
Крупная и шумная птица из семейства дятлообразных. Длина тела взрослого самца может достигать 50 см. Туканы населяют равнинные и горные тропические леса Южной Америки. Главная примета этой птицы - клюв огромных размеров, который имеет яркую окраску и. несмотря на кажущуюся массивность, состоит из воздушных полостей, делающих его практически невесомым. Из-за неуклюжего массивного туловища и громадного клюва летать туканам довольно тяжело. Взлетев, птица набирает высоту, а затем планирует в нужном направлении, описывая в воздухе широкие круги. По этой причине полетов на далекие расстояния туканы избегают.
Древолазы
Эти лягушки обитают в лесах Южной и Центральной Америки. Они занесены в Книгу рекордов Гиннесса как обладатели сильнейшего в мире ядовитого вещества. Яд, содержащийся в кожных выделениях древолаза, в тысячи раз сильнее цианистого калия. Эти лягушки имеют очень яркую окраску, словно сигнализируя другим представителям животного мира о том, что они очень опасны и к ним лучше не прикасаться.
Обыкновенная пиранья
Это один из самых известных видов пираний, имеющий репутацию пресноводных хищников, опасных для животных и человека. Обыкновенная пиранья распространена в реках бассейна Амазонки, а также бассейне рек Парагвай, Парана и Эссекибо в Гайане. Ее длина составляет 20-30 см, масса - 1-1,5 кг. Пираньи обладают большим ртом с выступающими страшными зубами. В воде они представляют опасность для всех живых существ, находящихся в поле их зрения. Пираньи стремительно набрасываются на жертву всей стаей.
Арапайма
В Амазонской низменности обитает одна из самых больших пресноводных рыб в мире - арапайма: ее длина достигает 4,5 м, а вес - до 220 кг. У арапаймы удлиненное стройное тело с плоской головой, лишенной чешуи и покрытой костными пластинками. Передняя часть тела оливково-зеленая, на уровне начала непарных плавников оно приобретает красноватый оттенок, усиливающийся к хвосту, который окрашен в темно-красный цвет. Арапайма - хищник: питается рыбой, мелкими млекопитающими, а также птицами.
Последствия вырубки лесов
На основе данных спутникового наблюдения за поймой реки Амазонки в последние несколько десятилетий ученые отметили сокращение лесов на 70%. Массовые вырубки деревьев негативно повлияли на хрупкое экологическое равновесие в Амазонской низменности и привели к исчезновению многих видов растений и животных. Ранее здесь обитала почти треть всех живых организмов планеты. Однако с конца 1970-х гг. из-за промышленной деятельности человека их численность существенно сократилась.