Животные Патагонии
Это обширная часть Южной Америки, расположенная к югу от рек Рио-Колорадо в Аргентине и Био-Био в Чили. Патагония включает горы Анды на западе и юге, а также плато и низкие равнины на востоке. Чилийская часть этой местности характеризуется влажным и прохладным климатом. Аргентинская же территория весьма засушливая, так как большинство осадков, идущих с запада, останавливаются над Андами. Плотность населения в данном регионе является одной из самых низких в мире, поэтому Патагония практически полностью состоит из областей нетронутой природы.
Гуанако
Млекопитающее рода лам семейства верблюдовых. Животное по своему внешнему виду напоминает нечто среднее между верблюдом и овцой. Длина его тела составляет 120-175 см, высота в холке - 90-130 см, масса - 115-140 кг. Длинная шея гуанако служит ему балансиром при ходьбе и беге. Гуанако могут жить на равнинах, в кустарниковых зарослях, в засушливых степях, а также в горах на высоте до 4300 м. Эти очень осторожные животные пасутся небольшими стадами. При малейшей опасности все стадо бросается наутек. Гуанако являются очень быстрыми и выносливыми бегунами.
Численность гуанако из года в год заметно сокращается. Основная причина — охота человека. В Чили и Перу этот вид находится под защитой государства.
Скальные петушки
Эти яркие птицы обитают в тропических лесах, покрывающих горные склоны. Существует 2 вида скальных петушков: андский (селится в верхнем ярусе джунглей) и гвианский (ведет преимущественно наземный образ жизни). Скальный петушок - птица среднего размера. Взрослый самец достигает в длину 35 см, а масса его тела составляет около 240 г. Эти птицы обладают крупными крепкими лапами и мощным клювом, который трудно разглядеть из-за пышного хохолка.
Полуостров Вальдес
Этот полуостров является самым большим природным заповедником в мире. Его растянувшаяся на 500 км сложно проходимая береговая линия служит настоящим приютом для удивительного многообразия морских животных, в том числе морских слонов, косаток, морских львов, южных китов, магеллановых пингвинов и огромного количества морских птиц, за которыми любят наблюдать туристы.
Пума
Второй по величине представитель семейства кошачьих в Южной Америке. Крупнее него - только ягуар. Длина тела может достигать 180 см, а вес - 105 кг. Пума - грозный хищник, обитающий как на равнинах, так и в горных районах. Огромные клыки позволяют этой дикой кошке легко разделаться с любым животным. Она предпочитает охотиться в сумерках, поджидая свою добычу, сидя на деревьях или на скале. Бегать пума не любит, но зато отлично прыгает. Она может легко подпрыгнуть вверх на 3 м или спрыгнуть с высоты шестиэтажного дома. Своим жертвам пума перекусывает горло или ударом лапы ломает шейные позвонки.
Нанду
Нелетающая птица, внешне напоминающая африканского страуса. Однако размеры у нанду значительно меньше: его рост составляет 1,4 м. а вес - около 30 кг. Шея у нанду покрыта перьями, в то время как у страуса она голая. У нанду на каждой ноге по 3 пальца, а у страуса - по 2. Нанду живут небольшими группами - по 6-8 особей. Они превосходно бегают и могут перепрыгнуть ров шириной в 3 м. Питаются травами, семенами, ягодами, насекомыми и мелкими позвоночными.
Оцелот
Еще один представитель семейства кошачьих, обитающий на территории Южной и Северной Америки. Длина его тела составляет 100-140 см, высота - около 50 см, вес - 10-16 кг. Цвет меха желтый или серый. По всему телу оцелота разбросаны пятна в виде черных колец или полос, на лапах пятна круглые, на спине - в виде розеток. Хвост у него полосатый, а кончик черный. На щеках и лбу по две черные полосы. Оцелот охотится ночью и в сумерках, а днем прячется в дуплах деревьев. Нападать предпочитает из засады, как правило, убивая жертву одним смертельным укусом. Он прекрасный альпинист и пловец.
Пампасская кошка
Это хищное млекопитающее водится на травянистых равнинах Патагонии. Встречается пампасская кошка также во влажных лесах, в мангровых болотах, сухих зарослях колючих кустарников. Длина ее тела составляет 70-75 см. высота в холке - 30-35 см, масса - 3-7 кг. Она охотится на грызунов, птиц, ящериц и больших насекомых, нападает на домашнюю птицу. Приручению такая кошечка практически не поддается.
Пампасская кошка — вид, занесенный в Международную Красную книгу со статусом «близкий к уязвимому положению».
Капибара
Самый крупный из всех существующих на Земле грызунов: вес капибары может превышать 60 кг. Она питается различными плодами, клубнями, сеном, травой и водными растениями. Обитает капибара. как правило, недалеко от воды в болотистой местности, в прибрежных районах рек, в лесах и равнинах Южной Америки. В сезон засухи эти животные собираются группами по 100 и более особей вблизи водоемов. Поэтому они часто становятся жертвами наземных и водных хищников, которые подкарауливают там легкую добычу.
Магелланов пингвин
На восточном побережье Патагонии обитают Магеллановы пингвины, образовавшие колонию в 200 км на юге от полуострова Вальдес. Ее численность - около полумиллиона особей. Взрослые пингвины достигают роста 70-80 см и веса 5-6 кг. Ранней весной самки начинают откладывать яйца, которые потом 40 дней попеременно высиживают оба родителя. Пингвины почти не боятся людей - к ним можно очень близко подойти.
Магеллановы пингвины — вид, занесенный в Красную книгу Международного союза охраны природы.