Галактики
Галактика — это скопление миллиардов звезд, пыли и газа, которое удерживается силой гравитации. Галактика может располагаться как сама по себе, так и в группах.
В каждой галактике находится от нескольких сотен тысяч до десятков триллионов звёзд, также они наполнены межзвёздной пылью и газами. Все звёзды вращаются по своим орбитам вокруг единого галактического центра, который представляет собой огромнейшее звёздное скопление. Обычно расстояние между центрами соседних галактик составляет миллионы световых лет.
Сколько галактик во Вселенной?
Ещё 25—30 лет назад учёные могли разглядеть лишь несколько десятков галактик. Однако после запуска телескопа «Хаббл» в 1990 году и ввода в строй на Земле нескольких 10-метровых сверхмощных телескопов число увиденных галактик возросло в тысячи раз. Современные учёные-астрономы говорят, что только в наблюдаемой части Вселенной насчитывается около 100 миллиардов галактик.
Галактические группировки
Галактики, как и небесные тела, двигаются вокруг более массивных космических объектов. Кроме того, они способны группироваться. Например, вокруг нашей галактики Млечный Путь вращается 14 карликовых галактик, в основном неправильной формы. А в одну группу с Млечным Путём входят соседние галактики — Туманность Андромеды и Галактика Треугольника, также имеющие собственные спутники. Все они образуют Местную группу галактик, которая входит в состав Сверхскопления Девы.
Какая галактика самая большая?
Ученые не знают этого наверняка. Саdbie крупные галактики, о которых известно сегодня, это гигантские эллиптические (овальные) галактики, расположенные в середине скопления галактик. Одна из самых больших — Центральная галактика — находится в кластере Abell 2029.
Почему нашу галактику назвали «Млечный Путь»?
Если внимательно всмотреться ночью в ясное небо, то можно заметить размытую белую полосу. Древним грекам она напоминала небесную дорогу, на которую, согласно легенде, пролила молоко богиня Гера. Поэтому греки и назвали эту полосу молочной дорогой, или млечным путём. Самое интересное, что и термин «галактика» происходит от греческого слова «галаксиас», которое переводится как «молочный».
Млечный Путь огромен. Солнцу требуется приблизительно 250 миллионов лет, чтобы один раз обернуться вокруг центра Млечного Пути.
Местная группа галактик
Млечный Путь и три ближайшие к нему галактики являются частью большого скопления, известного как Местная группа галактик (потому что они находятся ближе всего к Земле). Ближайшие к нам в Местной группе — это Андромеда, Большое и Малое Магеллановы облака. Из примерно 30 членов Местной группы только эти три можно заметить невооруженным глазом.
Туманность Андромеды
Это самая крупная галактика Местной группы. Она имеет 18 спутников. В Туманности Андромеды вращается не менее 1 триллиона звёзд. Эта галактика находится на расстоянии 2 миллионов 500 тысяч световых лет от Земли, и мы можем её увидеть даже невооружённым глазом. Она имеет форму спирали, а её основу составляют в основном молодые и яркие звёзды. В древности люди не могли целиком рассмотреть эту галактику — они видели лишь созвездие Андромеды.
Галактика Андромеды известна также под названием объект Мессье 31 или М31. Эта галактика значительно крупнее Млечного Пути. И все же это не самая большая из известных галактик.
Какие бывают галактики?
Галактики бывают различных форм и размеров. Ученые подразделяют их на три категории в зависимости от формы: спиральные, эллиптические (овальные) и неправильные (бесформенные).
Эллиптические галактики
Названы так потому, что имеют форму эллипса — неправильного круга, о котором мы узнали ранее. Эллиптические галактики в целом округлые, но в одном направлении несколько длиннее, чем в другом. Большинство галактик во Вселенной имеют эллиптическую форму.
Спиральные галактики
Плоские, округлые скопления звезд, с отходящими от плотного центра по спирали «хвостами», или рукавами. Это второй по распространенности тип галактик.
Неправильные галактики
Не имеют четкой формы. Астрономы считают, что неправильные галактики появляются в результате столкновения двух галактик, или при изменении формы галактики за счет силы притяжения другой, находящейся поблизости.
«Темные» галактики
Во Вселенной есть огромное количество галактик, в которых очень мало или вовсе нет звезд. Они состоят из так называемой темной материи и именуются темными галактиками.
Возможно, на самом деле таких галактик гораздо больше, чем обычных — с сияющими звездами и светящимся газом. К тому же яркие галактики тоже содержат большие количества темной материи, масса которой часто в 10 раз превышает массу всех звезд галактики.
Читайте также
- Скопления галактик и космические пустоты
- Видимые и невидимые галактики
- Млечный путь — наш дом во Вселенной