Космические зонды
Так называют космические аппараты, которые управляются автоматически, без помощи человека. Космические зонды отправляются в полет без экипажа. Главная их цель — проведение научных исследований различных небесных тел и космических пространств. Первые автоматические космические аппараты были запущены в СССР в 1959 году. Тогда поверхности Луны достигли 3 космических зонда, которым удалось изучить и заснять поверхность спутника нашей планеты. Благодаря работе аппарата «Луна-3» земляне впервые смогли увидеть фотографии обратной стороны Луны, которую невозможно рассмотреть с Земли.
Близнецы-путешественники
В 1977 году с американского космодрома на мысе Канаверал стартовали уникальные 723-килограммовые космические аппараты «Вояджер-1» и «Вояджер-2». Эти два аппарата, название которых переводится как «путешественник», по своей конструкции абсолютно идентичны, как братья-близнецы. Однако маршруты у них разные. Если «Вояджер-1» исследовал только Юпитер и Сатурн, то «Вояджер-2» кроме вышеперечисленных планет успел изучить еще Уран и Нептун.
Современная миссия космических кораблей «Вояджер-1» и «Вояджер-2» состоит в выходе за пределы Солнечной системы, исследовании неведомых космических пространств и возможном контакте с инопланетными цивилизациями (если таковые встретятся на пути). Планируется, что в 2020-х годах они покинут Солнечную систему и окажутся в межзвездном пространстве. На данный момент «Вояджер-2» находится в 17 с половиной миллиардах километров от Земли. А «Вояджер-1» является и вовсе самым дальним космическим объектом, созданным человеком. Он отдалился от нашей планеты более чем на 21 миллиард километров.
Викинг-первопроходец
20 августа 1975 года на Марс отправился автоматический космический зонд «Викинг-1», который состоял из двух основных частей: орбитальной станции и спускаемого на поверхность планеты аппарата. Спустя 10 месяцев «Викинг-1» добрался до Марса, и 19 июня 1976 года марсианская станция достигла поверхности планеты. Это был первый в истории космический аппарат, который смог передать на Землю фото- и видеоизображения с поверхности Марса. Трансляции с красной планеты велись с помощью орбитальной станции «Викинг-1». Марсианская станция работала до ноября 1982 года.
Современные марсоходы
В наше время поверхность Марса тщательно изучают марсоходы. Так называют аппараты, передвигающиеся по Марсу на шести колесах. Они добирались до планеты на автоматической космической станции и совершали посадку в составе спускаемого аппарата. Управляют марсоходами в американском космическом центре, туда же аппараты посылают всю информацию о Марсе.
Первым успешно работавшим марсоходом был «Сорджонер» (4 июля — 27 сентября 1997 года). Затем в январе 2004 года на Марс спустились «Спирит» и «Оппортьюнити». «Спирир вышел из строя в 2010 году, а его «напарник» трудится до сих пор. Вторым действующим марсоходом с июля 2012 года является «Кьюриосити».
Путешествие на Титан
В 1997 году к планете Сатурн и его спутникам был отправлен космический аппарат «Кассини», в составе которого находился спускаемый зонд «Гюйгенс». В 2005 году «Кассини» подлетел к самому крупному спутнику Сатурна — Титану. От него отделился зонд «Гюйгенс» и при помощи парашюта спустился на твердую поверхность небесного тела. Это была первая мягкая посадка космического аппарата в зоне внешних планет Солнечной системы. Благодаря работе «Гюйгенса» жители Земли узнали, что на Титане есть жидкая вода и что его ландшафт очень похож на земной.
Читайте также