Карликовые планеты

В 2006 г. Международный астрономический союз (MAC) принял решение изменить классификацию тел, обращающихся вокруг Солнца. Плутон покинул список планет из-за малой массы и гравитации, неспособной расчистить ему орбиту. Плутон классифицируется как карликовая планета. А в Солнечной системе теперь восемь планет вместо девяти.

Плутон считался девятой планетой Солнечной системы на протяжении 76 лет. После 2006 г. он был переквалифицирован в карликовую планету.

Чем карликовые планеты отличаются от обычных планет?

По новому определению MAC, планета — это космический объект почти круглой формы, который вращается вокруг Солнца. Его гравитационное поле должно быть достаточно сильно, чтобы убрать со своей орбиты все другие космические объекты (кроме спутников). Карликовые планеты имеют круглую форму и вращаются вокруг Солнца, но не доминируют на своей орбите (не расчищают пространство от других объектов). Карлики слишком маленькие, и их гравитации на это просто не хватает. Карликовые планеты отличаются от спутников тем, что обращаются вокруг Солнца, а не вокруг других планет.

Художественное изображение того, как Солнце выглядит с поверхности Эрис, самой далекой карликовой планеты в Солнечной системе. Жар Солнца практически не достигает ее, а само Солнце выглядит как яркая звезда

Сколько планет-карликов в Солнечной системе?

Не считая Плутона, карликовыми планетами признаны Церера, Хаумеа, Макемаке и Эрида. До недавнего времени Церера считалась самым крупным астероидом. Ее диаметр около 950 км, она находится в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Эрида — самая большая из карликовых планет. Она даже больше Плутона.

С 2006 г. Церера считается карликовой планетой. До этого она считалась одним из самых крупных астероидов, находящихся между орбитами Марса и Юпитера

Есть ли другие карликовые планеты?

Ученые размышляют над тем, не включить ли спутник Плутона, Харон, в список карликовых планет. Харон по сути не вращается вокруг Плутона. Оба тела имеют общий центр масс. Транснептуновый объект Седну и астероиды главного астероидного пояса Весту, Палладу и Гигею — четвертый по размерам объект тоже рассматривают как кандидатов.

Плутон (слева) и его спутник Харон вращаются вокруг общего центра масс. Возможно, вскоре ученые переквалифицируют Харон в карликовую планету