Сколько звезд на небе?

На этот вопрос можно ответить лишь приблизительно: звезд чрезвычайно много, и даже самые мощные телескопы видят не все. Солнце — одна из сотен миллиардов звезд Млечного Пути, а за пределами нашей Галактики существуют сотни миллиардов других галактик.

В 2004 ученые из Австралии попытались определить примерное количество звезд. Для расчетов они выбрали случайный квадрат неба и измерили его яркость. Полученный результат разделили на среднюю яркость одной звезды и узнали количество звезд в этом квадрате. Затем этот результат распространили на всю небесную сферу, и у них получилось, что во Вселенной находится 70 000 000 000 000 000 000 000 звезд! Это намного больше, чем общее количество песчинок на нашей планете.

Даже в самый простой телескоп можно увидеть много интересного. Главное — уметь правильно с ним обращаться. Например, на Солнце ни в коем случае нельзя смотреть без специального фильтра, иначе можно ослепнуть!

Есть ли на небе звёзды, которых уже нет?

Поскольку свет распространяется с конечной скоростью, мы видим далекие звезды такими, какими они были в прошлом. Чем дальше объект, тем более давний его свет доходит до нас. Некоторые далекие и короткоживущие звезды действительно могли уже изменить состояние или исчезнуть, но нельзя утверждать, что таких звезд на видимом небе непременно «великое множество».

Разглядывая ночное небо, на самом деле мы видим не звёзды в далёком космосе, а лишь их излучение, рождённое ядерными реакциями в звёздных недрах. Но жизнь космических светил не вечна, в конце концов они гаснут.

Для большинства звезд, видимых невооруженным глазом, задержка света составляет от нескольких до тысяч лет, а их жизнь обычно длится гораздо дольше. Эффект «взгляда в прошлое» становится особенно заметен при наблюдении очень далеких объектов — например, галактик и сверхновых.