Все начиналось с точки
Если сейчас Вселенная расширяется, значит, можно предположить, что когда-то давно она была очень маленькой. И действительно, как подсчитали ученые, 13 млрд 800 млн лет назад Вселенная была во столько же раз меньше протона, во сколько протон меньше Луны. В этой невообразимо малой точке не было разделения на несколько видов сил — гравитационную, электромагнитную и иные. Действовала единая и неделимая сила.
По какой-то причине произошел взрыв, из-за которого все содержимое точки стало разлетаться. Скорость расширения была особенно велика в первые мгновения, и за совершенно ничтожное время размер Вселенной вырос с нуля до 1 см. Этот период ее эволюции назвали до боли знакомым нам словом «инфляция». При этом накопившаяся кинетическая энергия стала переходить в энергию рождающихся и разлетающихся элементарных частиц. Из-за этого материя нагрелась до чудовищных температур. Появилось огромное количество квантов света. Со временем все это стало остывать, а кванты разлетелись по расширявшемуся пространству.
Само событие, ознаменовавшее зарождение Вселенной, а также последующее ее развитие с расширением и остыванием назвали Большим взрывом.
Спустя одну десятимиллиардную долю секунды с начала взрыва единая сила стала распадаться на отдельные типы. Появились электроны и кварки в свободном виде. Вещество в таком состоянии называется кваркглюонной плазмой.
Примерно через одну стотысячную долю секунды кварки слились в элементарные частицы — протоны и нейтроны. Начиная с четвертой минуты Вселенная остыла настолько, что при столкновениях протонов и нейтронов стали образовываться атомные ядра. Причем в процессе соударений с новыми частицами ядра постепенно утяжелялись за счет присоединения к ним протонов или нейтронов. На этой стадии сформировались ядра лишь самых легких химических элементов, поскольку вскоре Вселенная расширилась уже настолько, что столкновения между частицами стали огромной редкостью.
Примерно через 300 000 лет после Большого взрыва Вселенная остыла настолько, что электроны начали прочно удерживаться ядрами, и появились стабильные атомы. Постепенно формирование атомов из моря свободных ядер и электронов привело к образованию всех существующих сегодня во Вселенной химических элементов.
Спустя примерно 1 млрд лет начали формироваться галактики. Вселенная понемногу стала принимать тот вид, который мы наблюдаем сегодня. Со временем образовались звезды, планеты, включая и нашу Землю.
А оставшееся с момента Большого взрыва электромагнитное излучение до сих пор наполняет Вселенную. Оно называется реликтовым, или фоновым, излучением.